По информации Ars, NASA решила использовать более простой скафандр для своих первоначальных миссий на поверхность Луны. Агентство объявило об этом решении во время внутреннего совещания на этой неделе, стремясь ускорить свою программу по высадке людей на южный полюс Луны уже в 2028 году. По указанию менеджера программы Artemis Джереми Парсонса, NASA будет работать с Axiom Space над разработкой варианта «Скафандра для выхода» планируемого скафандра для поверхности Луны. Источники сказали, что Скафандр для выхода будет использоваться для первоначальных миссий посадки, выполняемых на посадочных модулях, разработанных как Space X, так и Blue Origin. Среди целей инициативы — снизить массу скафандра, уменьшить его сложность и упростить интерфейсы между скафандрами и лунными посадочными модулями.

Ускорение Artemis

С момента прибытия в NASA в декабре 2025 года администратор Джаред Айзекман и его команда пересматривают программу Artemis космического агентства, которая сильно отстала от графика. В то время казалось все более вероятным, что NASA не вернется на Луну раньше 2030 года, что позволит Китаю достичь лунной поверхности раньше возвращения NASA. Айзекман искал способы вернуть Artemis на правильный путь и, с благословения Конгресса, уже внес серьезные изменения, включая оптимизацию производства ракеты Space Launch System, отмену Lunar Gateway для снижения нагрузки на лунные посадочные модули и активную работу с Space X и Blue Origin для понимания их потребностей и того, как NASA может помочь.

Меньше всего публично сообщалось о работе NASA с Axiom Space, которая, по контракту «скафандр как услуга», является единственным текущим поставщиком агентства скафандров для выхода астронавтов на лунную поверхность. Это не означает, однако, что скафандры неважны. Для того чтобы у NASA была значимая миссия на лунной поверхности, нужно больше, чем космический корабль, ракета и посадочный модуль — нужны современные скафандры, способные позволять астронавтам перемещаться снаружи, делать снимки и проводить науку.

Утонька скафандра

Примерно четыре года назад NASA выдала контракты на разработку скафандров двум поставщикам — Axiom Space и Collins Aerospace. В 2024 году, отстав от графика и, вероятно, из-за трудностей с финансированием, Collins отказался, оставив Axiom единственным поставщиком скафандров. Axiom осталась верна процессу, но частные источники выразили обеспокоенность темпом ее прогресса.