Lors du dernier match d'ouverture à domicile de la carrière d'Alex Ovechkin dans la LNH, le capitaine des Capitals de Washington a savouré l'instant avec l'aide de ses deux fils. Ilya et Sergei Ovechkin ont reçu le micro pour annoncer leur père lors des présentations des joueurs mercredi, préparant le terrain pour la victoire 5-3 de Washington contre les Penguins de Pittsburgh.
« J'en parlais à l'un de mes enfants avant, et il était nerveux aussi », a déclaré Ovechkin. « Je lui ai dit de ne pas être nerveux, de simplement le dire. Et c'était plutôt cool. »
Âgé de 41 ans, il a déclaré espérer que cette saison sera riche en « beaux souvenirs », après avoir annoncé cette semaine qu'il prendrait sa retraite à la fin de la saison. Son rôle avec les Capitals évolue vers un rôle plus complémentaire. Ovechkin, sans point, n'a joué que trois relais au troisième tiers et n'était pas sur la glace lors de la situation de but désert en fin de match. L'entraîneur Spencer Carbery a déclaré qu'Ovechkin comprend les objectifs de l'équipe : « Chaque fois que j'explique pourquoi nous faisons cela... il me répond : “Je suis pleinement d'accord.” » Les Capitals veulent offrir à leur légende de la franchise une autre Coupe Stanley.
La soirée a été plus difficile pour le capitaine des Penguins, Sidney Crosby, qui affichait un différentiel de -4, sa pire performance individuelle en matière de plus-moins contre les Capitals de sa carrière. Mercredi marquait la 101e confrontation entre Crosby et Ovechkin, dont 25 matchs de séries éliminatoires. Les deux capitaines ont rejoint Gordie Howe, Alex Delvecchio, Stan Mikita et Steve Yzerman comme seuls joueurs de l'histoire de la LNH à avoir disputé 22 saisons avec une même franchise. Ces rivaux de longue date ont développé une amitié au fil du temps, et Ovechkin a indiqué qu'il prévoyait un échange d'équipement avec Crosby à un moment de cette saison : « Je garderai forcément quelque chose de lui. »
Source: ESPN NHL · Résumé par HeadlinesBriefing