Beim letzten Heimspiel-Opening in Alex Ovechkins NHL-Karriere genoss der Kapitän der Washington Capitals den Moment mit der Unterstützung seiner beiden Söhne. Ilya und Sergei Ovechkin bekamen am Mittwoch bei der Spielervorstellung das Mikrofon, um ihren Vater anzukündigen, und bereiteten damit den Boden für den 5:3-Sieg Washingtons über die Pittsburgh Penguins.
„Ich habe vorher mit einem meiner Kinder darüber gesprochen, und er war auch nervös“, sagte Ovechkin. „Ich sagte ihm, er solle nicht nervös sein, sondern es einfach sagen. Und es war ziemlich cool.“
Der 41-Jährige sagte, er hoffe, dass dies eine Saison voller „großartiger Erinnerungen“ werde, nachdem er diese Woche angekündigt hatte, nach der Saison zurückzutreten. Seine Rolle bei den Capitals verändert sich und wird unterstützender. Ovechkin blieb ohne Punkt, stand im dritten Drittel nur dreimal auf dem Eis und war bei der Situation mit leerem Tor am Ende des Spiels nicht dabei. Trainer Spencer Carbery sagte, Ovechkin verstehe die Ziele des Teams: „Immer wenn ich erkläre, warum wir das tun … sagt er: ‚Ich bin voll dabei.‘“ Die Capitals wollen ihrer Franchise-Legende mit einem weiteren Stanley Cup einen würdigen Abschied bereiten.
Für Penguins-Kapitän Sidney Crosby war die Nacht schwieriger, er stand bei einem Plus/Minus von -4, seiner schlechtesten Einzelspiel-Bilanz gegen die Capitals in seiner Karriere. Der Mittwoch war das 101. Duell zwischen Crosby und Ovechkin, darunter 25 Playoff-Spiele. Beide Kapitäne reihen sich mit Gordie Howe, Alex Delvecchio, Stan Mikita und Steve Yzerman als einzige Spieler der NHL-Geschichte ein, die 22 Saisons für ein und dieselbe Franchise bestritten haben. Die langjährigen Rivalen haben im Laufe der Zeit eine Freundschaft aufgebaut, und Ovechkin sagte, er plane einen Ausrüstungstausch mit Crosby irgendwann in dieser Saison: „Ich werde mir auf jeden Fall etwas von ihm aufheben.“
Quelle: ESPN NHL · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing