في آخر مباراة افتتاحية على أرضه في مسيرة أليكس أوفيتشكين بدوري الهوكي الوطني، استمتع قائد واشنطن كابيتالز باللحظة بمساعدة ابنيه. إيليا وسيرجي أوفيتشكين تسلّما الميكروفون لإعلان والدهما خلال تقديم اللاعبين يوم الأربعاء، ممهّدين الطريق لفوز واشنطن 5-3 على بيتسبرغ بنغوينز.
“كنت أتحدث مع أحد أطفالي عن الأمر قبل ذلك، وكان هو متوتراً أيضاً”، قال أوفيتشكين. “قلت له لا تتوتر، فقط قلها. وكان الأمر رائعاً جداً”.
قال اللاعب البالغ من العمر 41 عاماً إنه يأمل أن يكون هذا الموسم مليئاً بـ“ذكريات رائعة”، بعدما أعلن هذا الأسبوع أنه سيعتزل في نهاية الموسم. ودور أوفيتشكين مع الكابيتالز يتغير ليصبح أكثر تكاملاً. لم يسجل أي نقطة، ولعب ثلاث فترات فقط في الشوط الثالث، ولم يكن على الجليد في الوضع الذي تكون فيه المرمى خالية في نهاية المباراة. وقال المدرب سبنسر كاربيري إن أوفيتشكين يتفهم أهداف الفريق: “كلما شرحت لماذا نفعل ذلك... يقول: ‘أنا معكم بالكامل’”. ويريد الكابيتالز أن يودعوا أسطورة الفريق بكأس ستانلي أخرى.
كانت الليلة أصعب على قائد بيتسبرغ سيدني كروسبي، الذي كان بمعدل -4 في الفارق، وهي أسوأ مباراة فردية له من حيث الفارق ضد الكابيتالز في مسيرته. وكانت مباراة الأربعاء هي المواجهة رقم 101 بين كروسبي وأوفيتشكين، بما في ذلك 25 مباراة في التصفيات. انضم القائدان إلى غوردي هاو وأليكس ديلفيكيو وستان ميكيتا وستيف يزرمان كلاعبين وحيدين في تاريخ الدوري يلعبون 22 موسماً مع فريق واحد. وقد بنى هذان الخصمان القديمان صداقة مع الوقت، وقال أوفيتشكين إنه يخطط لتبادل معدات مع كروسبي في وقت ما من هذا الموسم: “بالتأكيد سأحتفظ بشيء منه”.
المصدر: ESPN NHL · لخّصه HeadlinesBriefing