অ্যালেক্স ওভেচকিনের NHL কেরিয়ারের শেষ হোম ওপেনারে, ওয়াশিংটন ক্যাপিটালসের অধিনায়ক তাঁর দুই ছেলের সাহায্যে মুহূর্তটি উপভোগ করেন। বুধবারের খেলোয়াড় পরিচয়পর্বে ইলিয়া ও সের্গেই ওভেচকিন-কে বাবার নাম ঘোষণার জন্য মাইক্রোফোন দেওয়া হয়, যা পিটসবার্গ পেঙ্গুইনসের বিপক্ষে ওয়াশিংটনের ৫-৩ জয়ের মঞ্চ তৈরি করে।
“তার আগে আমি আমার এক ছেলের সাথে এ নিয়ে কথা বলছিলাম, আর সেও নার্ভাস ছিল,” ওভেচকিন বলেন। “আমি বলেছিলাম নার্ভাস হয়ো না, শুধু বলে ফেলো। আর ব্যাপারটা বেশ দারুণ লেগেছে।”
৪১ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় বলেন, তিনি আশা করেন এই মৌসুম “দারুণ স্মৃতি”তে ভরে উঠবে, কারণ তিনি এই সপ্তাহে ঘোষণা দিয়েছেন মৌসুম শেষে অবসর নেবেন। ক্যাপিটালসে তাঁর ভূমিকা বদলে যাচ্ছে, এখন তিনি আরও সহায়ক ভূমিকায় থাকবেন। ওভেচকিন কোনো পয়েন্ট পাননি, তৃতীয় পিরিয়ডে মাত্র তিনটি শিফট খেলেন এবং খেলার শেষে খালি নেটের পরিস্থিতিতে বরফে ছিলেন না। কোচ স্পেনসার কার্বেরি বলেন, ওভেচকিন দলের লক্ষ্য বোঝেন: “যখনই আমি ব্যাখ্যা করি কেন আমরা এটা করছি... তিনি বলেন, ‘আমি পুরোপুরি একমত।’” ক্যাপিটালস তাদের ফ্র্যাঞ্চাইজি কিংবদন্তিকে আরেকটি স্ট্যানলি কাপ উপহার দিয়ে বিদায় জানাতে চায়।
পেঙ্গুইনসের অধিনায়ক সিডনি ক্রসবি-র জন্য রাতটি আরও কঠিন ছিল, তিনি মাইনাস-৪ প্লাস/মাইনাস রেটিং নিয়ে ফেরেন, যা ক্যাপিটালসের বিপক্ষে তাঁর কেরিয়ারের সবচেয়ে খারাপ একক ম্যাচ। বুধবারের ম্যাচটি ক্রসবি ও ওভেচকিনের ১০১তম মুখোমুখি লড়াই, যার মধ্যে ২৫টি প্লেঅফ ম্যাচ রয়েছে। দুই অধিনায়ক গর্ডি হাও, অ্যালেক্স ডেলভেকিও, স্ট্যান মিকিটা ও স্টিভ ইয়েজারম্যানের সঙ্গে NHL ইতিহাসের সেই খেলোয়াড়দের তালিকায় যোগ দিয়েছেন, যারা একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে ২২টি মৌসুম খেলেছেন। এই দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বীরা সময়ের সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে তুলেছেন, এবং ওভেচকিন জানান, এই মৌসুমের কোনো এক সময় ক্রসবির সঙ্গে সরঞ্জাম বিনিময়ের পরিকল্পনা আছে: “অবশ্যই আমি তাঁর কাছ থেকে কিছু রেখে দেব।”
উৎস: ESPN NHL · সারাংশ: HeadlinesBriefing