Associated Press 15. September 2026, 13:59 Uhr ET WASHINGTON -- Nachdem der NHL-Rekordtorschütze Alex Ovechkin in einer Werbung für Wladimir Putins Partei Einiges Russland aufgetreten war, erklärten die Washington Capitals, ihr langjähriger Kapitän sei gebeten worden, in diesem Sommer während seines Aufenthalts in seinem Heimatland teilzunehmen.

"Alex Ovechkin ist russischer Staatsbürger, der in der Nebensaison mit seiner Familie in Moskau lebt und nach seinem Karriereende dort leben wird", sagte Teamsprecher Sergey Kocharov am Dienstag. "Sein Fokus und unserer liegen auf der kommenden Saison."

Ovechkin ist hinter dem russischen Außenminister Sergey Lavrov stehend zu sehen. Der ehemalige NHL-Spieler Viacheslav "Slava" Fetisov nahm ebenfalls teil, was zu Kritik des Hall-of-Famers Dominik Hasek führte, der darin Unterstützung für Russlands Krieg gegen die Ukraine sah. Die NHL überließ die Angelegenheit den Capitals.

Ovechkin, der am Donnerstag 41 Jahre alt wird, hatte 2017 mit dem "Putin-Team" seine Unterstützung für Putin bekundet. Als Russland 2022 in die Ukraine einmarschierte, sagte er: "Bitte, kein Krieg mehr." Im April 2024 brach er mit seinem 895. Tor Wayne Gretzkys Torrekord und hat 929 Karrieretore.

Wichtige Entitäten: Unternehmen: Washington Capitals, Einiges Russland, NHL, Associated Press, ESPN | Personen: Alex Ovechkin, Wladimir Putin, Sergey Kocharov, Sergey Lavrov, Viacheslav Fetisov, Dominik Hasek, Wayne Gretzky | Orte: Washington, Moskau, Ukraine, Russland