Washington Capitals Trainer Spencer Carbery lächelt, während er über „die wenigen Bully-Spielzüge“ spricht, die sie für Alex Ovechkin ausführen. Wenn es vom rechten Kreis kommt, nennen die Capitals es „Shooter Back“. Vom linken Kreis nennen sie es „Board Side O“ – wie in „Brettseite Ovechkin“. Zahlreiche Tore sind aus diesen Spielzügen entstanden, die so erfolgreich waren, dass jedes andere Team in der NHL seine eigene Version hat – wenn auch ohne Ovechkin am abschließenden Ende. Ovechkins Vermächtnis dreht sich um Tore schießen – während er sich Wayne Gretzkys Rekord von 894 nähert – und diese Spielzüge sind ein wesentlicher Bestandteil dieses Vermächtnisses. So sehr, dass der Bereich im linken Bully-Kreis als „Ovis Büro“ bekannt geworden ist.
Ovechkin wurde aufgrund der Spielzüge und seiner Fähigkeit, einen Schuss abzugeben, egal ob die Scheibe flach oder wackelig ist, zum Synonym für Bully-Tore. Hinzu kommt die Fähigkeit der Capitals – selbst als Ovechkin älter wird – ihm einen bestimmten Archetyp von Teamkollegen zur Verfügung zu stellen, der dazu beigetragen hat, Kontinuität zu fördern und Anpassungen vorzunehmen, während er sich dem Rekord nähert. „Die Realität ist, dass man nur versucht, die Scheibe in seine Hände, auf seinen Schläger zu bekommen und ihn einen sauberen Schuss irgendwo innerhalb der oberen Kreise abgeben zu lassen“, sagte Carbery. Ovechkin erzielte sein erstes NHL-Tor am 5. Oktober 2005. Das war vor der Geburt des führenden Anwärters auf den Rookie des Jahres, Macklin Celebrini.
Mehrere Trainer und Spieler aus der gesamten NHL waren sich einig, dass Ovechkins Verfolgung von Gretzkys Rekord ein Beweis für Beständigkeit ist – nicht nur für Ovechkin, sondern auch für die Capitals. „Eines der Dinge, über die nicht viel gesprochen wird, warum er im Bully-Kreis erfolgreich ist, ist, dass er fast immer einen linkshändigen Center hatte“, sagte ein NHL-Assistenztrainer. „Jetzt ist es Dylan Strome. Davor waren es Evgeny Kuznetsov und Nicklas Backstrom.“ Nach fast zwei Jahrzehnten hat niemand einen Weg gefunden, Ovechkin konsequent daran zu hindern, aus dem Bully-Kreis zu treffen – obwohl jeder im Gebäude weiß, wo er sich aufstellen wird.
„Er wird wahrscheinlich der beste Torschütze der Geschichte sein, was es zur schwierigsten Aufgabe macht, ihn zu verteidigen“, sagte Verteidiger der Anaheim Ducks, Radko Gudas. Was genau macht „Board Side O“ so schwer zu stoppen? Der Assistenztrainer erklärt es anhand einer Reihe von Videoclips. Der erste beginnt damit, dass Strome das Bully gewinnt. Sobald der Draw beendet ist, ist Ovechkin bereits innerhalb von 5 Zoll von der Scheibe. Der Trainer sagte, Ovechkin komme nicht nur schnell von der Linie weg, sondern bewege sich normalerweise auch vor seinem Gegner.
Quelle: ESPN NHL · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing