O técnico do Washington Capitals, Spencer Carbery, sorri enquanto discute "as poucas jogadas de faceoff" que eles executam para Alex Ovechkin. Quando é do círculo direito, os Capitals chamam de "Shooter Back". Do círculo esquerdo, eles chamam de "Board Side O" — como em "lado da tabela Ovechkin". Inúmeros gols vieram desses designs de jogadas, que foram tão bem-sucedidos que todas as outras equipes da NHL têm sua própria versão — embora sem Ovechkin na ponta finalizadora. O legado de Ovechkin é sobre marcar gols — enquanto ele se aproxima do recorde de Wayne Gretzky de 894 — e essas jogadas são uma parte instrumental desse legado. Tanto que a área no círculo de faceoff esquerdo ficou conhecida como "Escritório do Ovi".
Ovechkin se tornou sinônimo de gols de faceoff devido aos designs de jogadas e sua capacidade de chutar, quer o disco esteja plano ou cambaleante. Há também a capacidade dos Capitals — mesmo com o envelhecimento de Ovechkin — de fornecer a ele um certo arquétipo de companheiro de equipe que ajudou a promover continuidade e fazer ajustes à medida que ele se aproxima do recorde. "A realidade é que tudo que você está tentando fazer é colocar o disco nas mãos dele, no stick dele, e deixá-lo dar um chute limpo em qualquer lugar dentro do topo dos círculos", disse Carbery. Ovechkin marcou seu primeiro gol na NHL em 5 de outubro de 2005. Isso foi antes do nascimento do principal candidato a novato do ano, Macklin Celebrini.
Vários técnicos e jogadores de toda a NHL concordaram que a busca de Ovechkin pelo recorde de Gretzky é um testemunho de consistência — não apenas para Ovechkin, mas para os Capitals. "Uma das coisas que não se fala muito sobre a razão do sucesso dele no círculo de faceoff é que ele quase sempre teve um central canhoto", disse um técnico assistente da NHL. "Agora, é Dylan Strome. Antes disso, eram Evgeny Kuznetsov e Nicklas Backstrom." Após quase duas décadas, ninguém encontrou uma maneira de impedir consistentemente Ovechkin de marcar do círculo de faceoff — embora todos no prédio saibam onde ele vai se posicionar.
"Ele provavelmente será o melhor artilheiro da história, o que torna o trabalho mais difícil defendê-lo", disse o defensor do Anaheim Ducks, Radko Gudas. O que exatamente torna "Board Side O" tão difícil de parar? O técnico assistente explica usando uma série de clipes de vídeo. O primeiro começa com Strome vencendo o faceoff. Assim que o sorteio termina, Ovechkin já está a menos de 5 polegadas do disco. O técnico disse que Ovechkin não apenas sai da linha rapidamente, mas geralmente está se movendo antes de seu oponente.
Fonte: ESPN NHL · Resumido por HeadlinesBriefing