ワシントン・キャピタルズのコーチ、スペンサー・カーベリーは、アレックス・オベチキンのために実行する「いくつかのフェイスオフプレー」について話しながら微笑んでいる。右サークルからの場合、キャピタルズはそれを「シューター・バック」と呼ぶ。左サークルからの場合、彼らはそれを「ボード・サイド・O」と呼ぶ——つまり「ボードサイド・オベチキン」。これらのプレーデザインから数多くのゴールが生まれており、非常に成功しているため、NHLの他のすべてのチームが独自のバージョンを持っている——ただし、フィニッシュの場にオベチキンはいない。オベチキンの遺産はゴールを決めることにある——彼がウェイン・グレツキーの894ゴール記録に迫る中——そしてこれらのプレーはその遺産の重要な部分を占めている。あまりにも有名で、左フェイスオフサークルのエリアは「オビのオフィス」として知られるようになった。
オベチキンは、プレーデザインと、パックが平らであろうとぐらついていようとシュートを放つ能力により、フェイスオフゴールの代名詞となった。また、キャピタルズの能力——オベチキンが年を取っても——彼に特定のタイプのチームメイトを供給し、継続性を促進し、記録に近づくにつれて調整を行うのに役立っている。「現実には、あなたがやろうとしているのは、パックを彼の手に、彼のスティックに渡し、サークルのトップ内のどこでもクリーンなシュートを打たせることだけだ」とカーベリーは語った。オベチキンは2005年10月5日にNHL初ゴールを決めた。それは年間最優秀新人候補のマックリン・セレブリーニが生まれる前のことだった。
NHL中の複数のコーチや選手は、オベチキンのグレツキー記録への追求は、一貫性の証であると同意した——オベチキンだけでなく、キャピタルズにとっても。「彼がフェイスオフサークルで成功している理由についてあまり語られていないことの一つは、彼がほぼ常に左利きのセンターマンを持っていたことだ」とあるNHLアシスタントコーチは語った。「今はディラン・ストロームだ。その前は、エフゲニー・クズネツォフとニクラス・バックストロームだった。」約20年が経った今でも、誰もオベチキンがフェイスオフサークルから得点するのを一貫して防ぐ方法を見つけていない——建物内の全員が彼がどこにセットアップするかを知っているにもかかわらず。
「彼はおそらく歴史上最高のゴールスコアラーになるだろう。それが彼を守ることを最も難しい仕事にしている」とアナハイム・ダックスのディフェンスマン、ラドコ・グダスは語った。一体何が「ボード・サイド・O」を止めるのをそんなに難しくしているのか？アシスタントコーチは一連のビデオクリップを使ってそれを説明する。最初のクリップはストロームがフェイスオフに勝つところから始まる。ドローが終わると、オベチキンはすでにパックから5インチ以内にいる。コーチは、オベチキンはラインから素早く出るだけでなく、通常は相手よりも先に動き始めていると語った。
出典: ESPN NHL · 要約：HeadlinesBriefing