OWINGS MILLS, Md. -- Le plaqueur défensif du Pro Bowl Nnamdi Madubuike a été écarté pour le match d'ouverture de saison des Baltimore Ravens chez les Indianapolis Colts dimanche, mais il est proche d'un retour après une blessure au cou qui l'a forcé à manquer les 15 derniers matchs de la saison 2025.

"Il est vraiment, vraiment proche", a déclaré l'entraîneur des Ravens Jesse Minter après l'entraînement de vendredi. "Il sera prêt à jouer bientôt. Il est dans une très bonne situation et j'aime vraiment où il en est."

Madubuike a subi une blessure importante au cou il y a près d'un an -- le 14 septembre -- lors d'un match de la semaine 2 contre les Cleveland Browns. Les Ravens sont restés vagues sur les détails de la blessure de Madubuike, ce qui a créé une incertitude quant à son avenir. S'exprimant devant les journalistes pour la première fois depuis sa blessure au cou, Madubuike a qualifié l'année écoulée de "l'un des moments les plus difficiles de ma vie" mais a déclaré qu'il n'a jamais pensé que la blessure mettrait fin à sa carrière.

"Dans ma tête, j'ai toujours su -- je n'avais aucun doute -- que j'allais revenir", a déclaré Madubuike. "Il s'agissait juste du processus de retour, et maintenant nous y sommes."

L'optimisme concernant le retour de Madubuike a commencé lorsqu'il a subi une chirurgie au cou en avril, ce qui a amené les médecins à croire qu'il pourrait reprendre le jeu cette saison. Il a été activé de la liste des physiquement incapables de jouer le premier jour du camp d'entraînement fin juillet et a participé à chaque entraînement. Madubuike a été limité aux exercices individuels pendant la majeure partie de l'été, mais il a commencé à travailler dans des exercices positionnels vers la fin du camp d'entraînement et dans des exercices d'équipe ces deux dernières semaines. Vendredi, Madubuike a souri à plusieurs reprises en parlant de rejouer un match.

"J'y pense tout le temps. Vraiment", a déclaré Madubuike. "Je ne sais pas quand ce moment viendra, mais je sens que plus j'y pense, plus je m'en rapproche. Donc j'y pense beaucoup en ce moment."

Madubuike, 28 ans, s'est imposé comme l'un des joueurs de ligne défensive intérieure les plus dominants du jeu. Du début de 2023 jusqu'à sa mise sur la liste des blessés le 27 septembre de l'année dernière, les 21,5 sacks de Madubuike étaient les plus élevés par un plaqueur défensif de la NFL. Sans Madubuike, Baltimore a eu du mal à exercer une pression constante sur les quarterbacks, car aucun joueur des Ravens n'a eu plus de cinq sacks la saison dernière. Les Ravens sont passés de deuxièmes de la NFL avec 54 sacks en 2024 à 30 sacks la saison dernière -- le moins de l'équipe en 15 ans.

"Quand on entend parler de blessures au cou et de choses comme ça, c'est assez grave", a déclaré Madubuike. "Donc on veut prendre des précautions. On veut s'assurer d'être fort et de bien faire les petites choses, un jour à la fois. Et c'est ce que j'ai fait, et c'est ce que cette organisation m'a aidé à faire. Et je suis dans un état maintenant... Je serai de retour bientôt."

Entités clés : Entreprises : Baltimore Ravens, Indianapolis Colts, Cleveland Browns, ESPN | Personnes : Nnamdi Madubuike, Jesse Minter, Jamison Hensley | Lieux : Owings Mills, Md., Indianapolis

FAQ : Quand Nnamdi Madubuike reviendra-t-il de sa blessure au cou ?

L'entraîneur des Ravens Jesse Minter a déclaré que Madubuike est 'vraiment, vraiment proche' d'un retour mais a été écarté pour le match d'ouverture contre les Colts.

Question FAQ : Quand Nnamdi Madubuike reviendra-t-il de sa blessure au cou ?

Réponse FAQ : L'entraîneur des Ravens Jesse Minter a déclaré que Madubuike est 'vraiment, vraiment proche' d'un retour mais a été écarté pour le match d'ouverture contre les Colts.