L'entraîneur des Tampa Bay Buccaneers, Todd Bowles, a déclaré vendredi que le receveur Emeka Egbuka sera « pleinement opérationnel » pour le match d'ouverture de la saison dimanche contre les Cincinnati Bengals, tandis que son collègue receveur titulaire Jalen Mc Millan et le coureur Sean Tucker seront listés comme incertains.

Egbuka a subi une entorse à l'orteil lors des entraînements conjoints avec les New York Jets il y a un mois, mais a participé pleinement à l'entraînement cette semaine. Mc Millan travaille à son retour d'une blessure au genou subie début août, bien qu'il ait participé aux entraînements cette semaine de manière limitée. Tucker, le troisième coureur sur le tableau de profondeur, a subi une blessure aux ischio-jambiers lors du dernier match de présaison de l'équipe.

Même avec le départ du leader historique des scores de la franchise, Mike Evans, les Buccaneers estiment être très solides en profondeur dans leur groupe de receveurs. Chris Godwin Jr., qui entame sa 10e saison, sort d'un camp solide et, comme l'a dit le quarterback Baker Mayfield, est « le meilleur Chris Godwin que j'aie vu ».

Les Buccaneers ont également le receveur de deuxième année Tez Johnson, qui a inscrit cinq touchdowns lors de sa saison recrue, et leur spécialiste des retours, Kameron Johnson. L'équipe est également enthousiasmée par les progrès du rookie Ted Hurst III, qui estime avoir bénéficié de plus de répétitions lors des longues absences de Mc Millan et Egbuka, en plus de l'absence de Johnson pendant un certain temps au camp en raison d'une blessure à l'aine.