ओविंग्स मिल्स, मैरीलैंड -- प्रो बाउल डिफेंसिव टैकल ननामदी मदुबुइके को रविवार को इंडियानापोलिस कोल्ट्स में बाल्टीमोर रेवेन्स के सीजन ओपनर के लिए बाहर कर दिया गया था, लेकिन वह गर्दन की चोट से वापसी के करीब हैं जिसके कारण उन्हें 2025 सीजन के आखिरी 15 गेम्स मिस करने पड़े।

"वह वास्तव में, वास्तव में करीब है," रेवेन्स के कोच जेसी मिंटर ने शुक्रवार के अभ्यास के बाद कहा। "वह जल्द ही खेलने के लिए तैयार हो जाएगा। वह वास्तव में अच्छी जगह पर है और मुझे उसकी स्थिति बहुत पसंद है।"

मदुबुइके को लगभग एक साल पहले -- 14 सितंबर -- क्लीवलैंड ब्राउन्स के खिलाफ वीक 2 गेम में गर्दन की गंभीर चोट लगी थी। रेवेन्स ने मदुबुइके की चोट के विवरण के बारे में अस्पष्टता बनाए रखी, जिससे उनके भविष्य को लेकर अनिश्चितता पैदा हुई। गर्दन में चोट लगने के बाद पहली बार पत्रकारों से बात करते हुए, मदुबुइके ने पिछले साल को "मेरे जीवन के सबसे कठिन क्षणों में से एक" बताया, लेकिन कहा कि उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि चोट उनके करियर को खत्म कर देगी।

"मेरे दिमाग में, मैं हमेशा जानता था -- मुझे कोई संदेह नहीं था -- कि मैं वापस आऊंगा," मदुबुइके ने कहा। "यह सिर्फ वापस आने की प्रक्रिया के बारे में था, और अब हम यहां हैं।"

मदुबुइके की वापसी के बारे में आशावाद तब शुरू हुआ जब उन्होंने अप्रैल में गर्दन की सर्जरी करवाई, जिससे डॉक्टरों को विश्वास हो गया कि वह इस सीजन में खेलना फिर से शुरू कर सकेंगे। उन्हें जुलाई के अंत में ट्रेनिंग कैंप के पहले दिन शारीरिक रूप से अक्षम सूची से सक्रिय किया गया और उन्होंने हर अभ्यास में भाग लिया। मदुबुइके गर्मियों के अधिकांश समय व्यक्तिगत अभ्यास तक सीमित थे, लेकिन उन्होंने ट्रेनिंग कैंप के अंत की ओर पोजिशनल अभ्यास में काम करना शुरू किया और पिछले दो हफ्तों से टीम अभ्यास में। शुक्रवार को, मदुबुइके फिर से एक गेम के लिए तैयार होने की बात करते हुए बार-बार मुस्कुराए।

"मैं इसके बारे में हर समय सोचता हूं। वास्तव में," मदुबुइके ने कहा। "मुझे नहीं पता कि वह समय कब होगा, लेकिन मुझे लगता है कि जितना अधिक मैं इसके बारे में सोचता हूं, उतना ही करीब आता हूं। इसलिए मैं अभी इसके बारे में बहुत सोच रहा हूं।"

मदुबुइके, 28, ने खुद को खेल में सबसे प्रभावशाली इंटीरियर डिफेंसिव लाइनमैन में से एक के रूप में स्थापित किया है। 2023 की शुरुआत से लेकर पिछले साल 27 सितंबर को इंजर्ड रिजर्व पर रखे जाने तक, मदुबुइके के 21.5 सैक्स NFL डिफेंसिव टैकल द्वारा सबसे अधिक थे। मदुबुइके के बिना, बाल्टीमोर को क्वार्टरबैक्स पर लगातार दबाव बनाने में संघर्ष करना पड़ा, क्योंकि पिछले सीजन में किसी भी रेवेन्स खिलाड़ी के पांच से अधिक सैक्स नहीं थे। रेवेन्स 2024 में NFL में 54 सैक्स के साथ दूसरे स्थान से पिछले सीजन 30 सैक्स पर आ गए -- टीम का 15 साल में सबसे कम।

"जब आप गर्दन की चोटों और ऐसी चीजों के बारे में सुनते हैं, तो यह काफी गंभीर होता है," मदुबुइके ने कहा। "इसलिए आप सावधानी बरतना चाहते हैं। आप यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि आप मजबूत हैं और छोटी चीजें सही कर रहे हैं, एक दिन एक बार में लें। और यही मैंने किया, और यही इस संगठन ने मुझे करने में मदद की। और मैं अभी एक स्थिति में हूं... मैं जल्द ही वहां पहुंच जाऊंगा।"

मुख्य संस्थाएं: कंपनियां: बाल्टीमोर रेवेन्स, इंडियानापोलिस कोल्ट्स, क्लीवलैंड ब्राउन्स, ESPN | लोग: ननामदी मदुबुइके, जेसी मिंटर, जेमिसन हेन्सली | स्थान: ओविंग्स मिल्स, मैरीलैंड, इंडियानापोलिस

सामान्य प्रश्न: ननामदी मदुबुइके अपनी गर्दन की चोट से कब वापस आएंगे?

रेवेन्स के कोच जेसी मिंटर ने कहा कि मदुबुइके वापसी के 'बहुत, बहुत करीब' हैं, लेकिन कोल्ट्स के खिलाफ सीजन ओपनर के लिए उन्हें बाहर कर दिया गया है।

सामान्य प्रश्न प्र: ननामदी मदुबुइके अपनी गर्दन की चोट से कब वापस आएंगे?

सामान्य प्रश्न उ: रेवेन्स के कोच जेसी मिंटर ने कहा कि मदुबुइके वापसी के 'बहुत, बहुत करीब' हैं, लेकिन कोल्ट्स के खिलाफ सीजन ओपनर के लिए उन्हें बाहर कर दिया गया है।