Le quarterback des Tampa Bay Buccaneers, Baker Mayfield, devrait revenir dimanche, sauf contretemps, après avoir manqué trois semaines en raison d'une luxation du pouce droit subie lors de la semaine 3. Les Bucs, à 1-5, entament leurs matchs de division contre les Carolina Panthers (3-2).
Mayfield a participé pleinement aux entraînements du mercredi et du jeudi, et l'équipe a reporté sa rencontre hebdomadaire avec les médias des quarterbacks afin de mieux cerner la direction que prend l'équipe. Mayfield a déclaré se sentir « très confiant » quant à sa capacité à tenir le ballon. Bien qu'il y ait eu des lésions aux tendons et aux ligaments, et que la luxation ait causé une plaie nécessitant des points de suture, il n'a pas subi d'opération et estime que le repos et la guérison ont suffisamment renforcé son pouce pour qu'il puisse jouer.
Mayfield s'entraîne avec un gant spécialement conçu, doté d'une protection à l'arrière du pouce pour éviter qu'il ne se replie à nouveau, ainsi que d'un renfort en métal. Le personnel d'équipement de l'équipe a sollicité l'aide des Tampa Bay Rays, qui avaient déjà aidé un athlète avec un dispositif similaire. Mayfield a expliqué qu'après une période d'adaptation initiale, le gant se porte comme un gant ordinaire. Sa principale préoccupation concernait l'impact du ballon lors des remises directes avec Graham Barton, mais il a affirmé que tout se passait très bien jusqu'ici.
Le pronostic initial était d'au moins trois semaines, et Mayfield souhaitait revenir plus tôt, visant le match contre les Pittsburgh Steelers la semaine dernière. Il a reconnu qu'il n'était pas à pleine forme à ce moment-là et estimait que le remplaçant Jalon Daniels offrait à l'équipe de meilleures chances de victoire. Malgré son absence, Mayfield est resté impliqué, aidant Daniels lors des réunions et le coachant pendant les entraînements et depuis la ligne de touche. Mayfield a reconnu la difficulté de la remontée à 1-5, mais a déclaré que l'équipe abordait la saison match après match.
Source: ESPN NFL · Résumé par HeadlinesBriefing