O quarterback do Tampa Bay Buccaneers, Baker Mayfield, deve retornar no domingo, salvo contratempos, após perder três semanas por causa de uma luxação no polegar direito sofrida na Semana 3. Os Bucs, com campanha de 1-5, começam os jogos divisionais contra o Carolina Panthers (3-2).
Mayfield participou plenamente dos treinos de quarta e quinta-feira, e a equipe adiou a tradicional coletiva semanal dos quarterbacks para ter uma visão mais clara do rumo do time. Mayfield disse se sentir "muito confiante" em sua capacidade de segurar a bola. Embora tenha havido alguns danos nos tendões e ligamentos, e a luxação tenha causado um ferimento que exigiu pontos, ele não passou por cirurgia e acredita que o descanso e a recuperação deixaram o polegar forte o suficiente para jogar.
Mayfield tem treinado com uma luva especial que inclui uma proteção na parte de trás do polegar, para evitar que ele dobre para trás novamente, com reforço de metal. A equipe de equipamentos buscou ajuda com o Tampa Bay Rays, que já havia auxiliado um atleta com um sistema semelhante. Mayfield afirmou que, após um período inicial de adaptação, a luva passou a parecer uma luva normal. Sua principal preocupação era o impacto da bola ao receber o snap sob o centro com Graham Barton, mas disse que até agora tem se sentido ótimo.
O prognóstico inicial previa um mínimo de três semanas, e Mayfield queria voltar antes, mirando o jogo contra o Pittsburgh Steelers na semana passada. Ele admitiu que não estava com força total naquele momento e sentiu que o reserva Jalon Daniels dava à equipe uma chance melhor de vencer. Apesar da ausência, Mayfield se manteve envolvido, ajudando Daniels nas reuniões e orientando-o durante os treinos e na lateral do campo. Mayfield reconheceu a dificuldade de uma campanha de 1-5, mas disse que a equipe está encarando um jogo de cada vez.
Fonte: ESPN NFL · Resumido por HeadlinesBriefing