Quarterback Baker Mayfield von den Tampa Bay Buccaneers soll am Sonntag zurückkehren, sofern es keine Rückschläge gibt. Er hatte drei Wochen gefehlt, nachdem er sich in Woche 3 einen Daumen der rechten Hand ausgekugelt hatte. Die Bucs stehen bei 1-5 und beginnen die Divisionsspiele gegen die Carolina Panthers (3-2).
Mayfield nahm am Mittwoch und Donnerstag voll am Training teil. Das Team verschob zudem seine wöchentliche Medienrunde mit den Quarterbacks, um sich ein besseres Bild von der Richtung der Mannschaft zu machen. Mayfield sagte, er fühle sich "sehr sicher", den Ball festhalten zu können. Zwar gab es Schäden an Sehnen und Bändern, und die Auskugelung hatte eine Wunde verursacht, die genäht werden musste, doch eine Operation war nicht nötig. Er glaubt, dass Ruhe und Heilung seinen Daumen stark genug gemacht haben, um zu spielen.
Mayfield trainiert mit einem speziell angefertigten Handschuh, der auf der Rückseite des Daumens ein Polster besitzt, damit er nicht erneut nach hinten knickt, und der zur Verstärkung Metall enthält. Die Ausrüstungsabteilung des Teams holte sich Hilfe bei den Tampa Bay Rays, die zuvor einem Athleten mit einer ähnlichen Konstruktion geholfen hatten. Mayfield erklärte, dass sich der Handschuh nach einer anfänglichen Eingewöhnungszeit wie ein normaler Handschuh anfühle. Seine größte Sorge galt dem Aufprall des Balls beim Snap unter dem Center von Graham Barton, doch er sagte, bisher fühle sich alles großartig an.
Die erste Prognose lautete auf mindestens drei Wochen, und Mayfield wollte früher zurückkehren und hatte das Spiel gegen die Pittsburgh Steelers letzte Woche im Blick. Er gab zu, damals nicht bei voller Kraft gewesen zu sein, und hatte das Gefühl, dass Ersatzmann Jalon Daniels dem Team bessere Gewinnchancen bot. Trotz seiner Abwesenheit blieb Mayfield eingebunden, unterstützte Daniels in Meetings und coachte ihn im Training und an der Seitenlinie. Mayfield räumte ein, dass der Weg aus dem 1-5 steil ist, sagte aber, das Team denke nur von Spiel zu Spiel.
Quelle: ESPN NFL · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing