Quarterback Tampa Bay Buccaneers, Baker Mayfield, diperkirakan kembali Minggu ini, asalkan tidak ada kendala. Ia absen tiga pekan karena jempol tangan kanannya terkilir pada Pekan 3. Bucs saat ini berada di posisi 1-5 dan akan memulai laga divisi melawan Carolina Panthers (3-2).
Mayfield mengikuti latihan secara penuh pada Rabu dan Kamis, dan tim menunda sesi media mingguan para quarterback untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang arah tim. Mayfield mengatakan ia merasa "sangat yakin" dengan kemampuannya menggenggam bola. Meski ada kerusakan pada tendon dan ligamen, serta luka akibat terkilir yang harus dijahit, ia tidak menjalani operasi. Ia percaya istirahat dan pemulihan telah membuat jempolnya cukup kuat untuk bermain.
Mayfield berlatih menggunakan sarung tangan khusus yang dilengkapi bantalan di bagian belakang jempol untuk mencegah jempol kembali menekuk ke belakang, serta dilapisi logam untuk penguatan. Staf peralatan tim meminta bantuan Tampa Bay Rays, yang sebelumnya pernah membantu seorang atlet dengan sistem serupa. Mayfield mengatakan bahwa setelah masa penyesuaian awal, sarung tangan itu terasa seperti sarung tangan biasa. Kekhawatiran utamanya adalah dampak bola saat menerima snap di bawah center dari Graham Barton, tetapi ia mengatakan sejauh ini terasa sangat baik.
Prognosis awal menyebutkan minimal tiga pekan, dan Mayfield ingin kembali lebih cepat dengan target laga melawan Pittsburgh Steelers pekan lalu. Ia mengakui belum sepenuhnya bugar saat itu dan merasa quarterback cadangan Jalon Daniels memberi peluang menang yang lebih baik bagi tim. Meski absen, Mayfield tetap terlibat dengan membantu Daniels dalam rapat, serta membimbingnya saat latihan dan di pinggir lapangan. Mayfield mengakui bahwa posisi 1-5 membuat perjalanan tim terjal, tetapi ia mengatakan tim menjalaninya satu laga demi satu laga.
Sumber: ESPN NFL · Diringkas oleh HeadlinesBriefing