Caleb Williams telah membangun lingkaran dekat dengan bintang-bintang olahraga Chicago, dan dua di antaranya termasuk orang kepercayaan terdekatnya. Forward Bulls Matas Buzelis, pilihan putaran pertama franchise pada 2024, menyaksikan dari ruang latihan saat Williams membawa Bears bangkit dari ketertinggalan 21-3 pada babak pertama untuk mengalahkan Green Bay Packers 31-27 dalam pertandingan playoff wild-card di bulan Januari. Buzelis, 22 tahun dan asli Chicago, mengatakan dirinya memahami betapa pentingnya momen itu meski ia tidak menganggap dirinya penggemar sepak bola.
Center fielder Cubs Pete Crow-Armstrong berada di suite di Soldier Field dan bereaksi dengan antusiasme yang sama. Ia mengingat "lemparan gila" Williams pada fourth-and-8 kepada Rome Odunze, yang menjaga drive touchdown tetap hidup. "Kepalaku hampir menyentuh langit-langit," kata Crow-Armstrong kepada ESPN. Pertandingan itu membantu mengubah Williams dari quarterback muda yang sedang naik daun menjadi bintang nasional, dan aksinya tampil di sampul Madden NFL '27. Julukan "Ice Man" miliknya juga mulai menimbulkan sorotan nasional, menjadikannya wajah paling dikenal di dunia olahraga Chicago.
Ketiga sahabat ini tetap berhubungan lewat grup obrolan yang ramai beberapa kali seminggu. Mereka menggunakannya untuk saling menyemangati, berbagi TikTok dan meme, serta merencanakan acara bersama. Para pemain juga menggambarkan kedekatan mereka sebagai persaingan yang sehat, di mana masing-masing saling mendorong untuk meningkatkan performa. Crow-Armstrong, yang diperkirakan akan dinobatkan sebagai MVP National League pada 12 November, mengatakan kelompok ini terbuka berbicara dan saling mendukung.
Williams kini memasuki musim ketiganya bersama Bears (4-2, 0-2 di NFC North), yang akan menjamu New England Patriots pada Kamis di Prime Video. Sepanjang kariernya, Williams belajar mengelola ekspektasi tinggi, mulai dari memenangkan Heisman Trophy di USC hingga menjadi pilihan nomor 1 secara keseluruhan dalam draf. Lingkaran dekatnya bersama rekan-rekan yang memahami tekanan kesuksesan merupakan bagian penting dari cara ia tetap membumi di Chicago.
Sumber: ESPN NFL · Diringkas oleh HeadlinesBriefing