Caleb Williams hat sich einen engen Kreis von Sportstars aus Chicago aufgebaut, und zwei davon gehören zu seinen vertrauenswürdigsten Vertrauten. Bulls-Flügelspieler Matas Buzelis, der von der Franchise 2024 in der ersten Runde gedraftet wurde, verfolgte aus dem Trainingsraum, wie Williams die Bears von einem Rückstand von 21:3 zur Halbzeit zurückführte und die Green Bay Packers in einem Wild-Card-Playoff-Spiel im Januar mit 31:27 besiegte. Der 22-jährige gebürtige Chicagoer Buzelis sagte, er habe die Bedeutung des Moments verstanden, auch wenn er sich selbst nicht als großen Football-Fan sieht.
Cubs-Centerfielder Pete Crow-Armstrong saß in einer Loge der Soldier Field und reagierte ebenso begeistert. Er erinnerte sich an den „verrückten Pass“, den Williams im vierten Versuch auf acht Yards zu Rome Odunze warf und der einen Touchdown-Drive am Leben hielt. „Mein Kopf hat fast die Decke berührt“, sagte Crow-Armstrong gegenüber ESPN. Das Spiel half, Williams vom aufstrebenden jungen Quarterback zum landesweiten Star zu machen, und die Szene zierte das Cover von Madden NFL ’27. Auch sein Spitzname „Ice Man“ begann, landesweit für Aufsehen zu sorgen, und machte ihn zum bekanntesten Gesicht des Chicagoer Sports.
Die drei Freunde bleiben über einen Gruppenchat in Kontakt, der mehrmals pro Woche aufleuchtet. Sie nutzen ihn, um sich gegenseitig zu ermutigen, TikToks und Memes zu teilen und gemeinsame Ausflüge zu planen. Die Spieler beschreiben ihre Verbindung außerdem als freundschaftlichen Wettkampf, bei dem jeder die anderen dazu antreibt, ihr Bestes zu geben. Crow-Armstrong, der am 12. November voraussichtlich zum MVP der National League gekürt wird, sagte, die Gruppe rede offen miteinander und unterstütze sich gegenseitig.
Williams geht nun in seine dritte Saison bei den Bears (4:2, 0:2 in der NFC North), die am Donnerstag auf Prime Video die New England Patriots empfangen. Williams hat seine Karriere damit verbracht, den hohen Erwartungen gerecht zu werden, vom Gewinn der Heisman Trophy an der USC bis zur Wahl als Nummer-1-Pick im Draft. Sein enger Kreis von Weggefährten, die den Druck des Erfolgs verstehen, ist ein zentraler Grund dafür, dass er in Chicago geerdet bleibt.
Quelle: ESPN NFL · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing