Duel World Series antara Milwaukee Brewers dan Tampa Bay Rays terasa sekaligus tak terelakkan dan mustahil. Brewers adalah tim terbaik MLB di musim reguler, meraih rekor waralaba 103 kemenangan dan mencatat selisih run tertinggi di liga. Mereka muda, atletis, dan dibangun di sekitar bullpen modern berisi pelempar penyelamat yang bertenaga. Mereka tampil di delapan dari sembilan postseason terakhir, dan tampil lebih baik di 2026 ketika Jacob Misiorowski matang dan menjadi kandidat kuat pemenang Cy Young National League.
Rays telah menjadi salah satu waralaba paling sukses di bisbol sejak musim terobosan mereka pada 2008. Mereka meraih 98 kemenangan musim ini, tertinggi di American League. Meski gagal lolos ke playoff pada 2024 dan 2025, mereka sebelumnya lolos lima tahun berturut-turut. Mereka juga memiliki salah satu closer terbaik MLB, Bryan Baker, dan salah satu pemukul bertenaga terbaik, Junior Caminero.
Pertandingan ini mencolok dari sisi penggajian. Brewers menempati peringkat ke-19 dalam total gaji dan bermain di pasar metropolitan terkecil di olahraga ini, sementara Rays berada di peringkat ke-28. Kontras ini muncul ketika para pemilik, menghadapi perselisihan buruh dan ancaman lockout, berargumen bahwa olahraga ini tidak adil.
Signifikansi historisnya lebih jauh lagi. Tidak satu pun dari kedua waralaba itu pernah memenangi World Series, sehingga daftar tim tanpa gelar akan berkurang dari lima menjadi empat saat juara tahun ini dimahkotai. Brewers, dalam musim ke-57 mereka di Milwaukee, bertekad mengakhiri salah satu kekeringan gelar terpanjang di olahraga ini, sementara Rays berharap kunjungan ketiga mereka ke World Series membawa keberuntungan. Ini juga jarang terjadi di era wild card: tim terbaik dari setiap liga bertemu di Series, dan itu baru terjadi enam kali sejak 1995.
Sumber: ESPN MLB · Diringkas oleh HeadlinesBriefing