Lebih dari 4.000 mil dari kota kelahirannya Dundee, Kurt Herd membendera bendera Skotlandia di sepak bola internasional. Berusia 34 tahun, ia adalah pelatih tim nasional Dominika, pulau di Karibia, yang menjadikannya satu-satunya pelatih Skotlandia yang saat ini memimpin tim nasional pria internasional. Diangkat secara permanente pada Agustus setelah masa kontrak jangka pendek, peran Herd tidak sama persis dengan yang dipegang oleh Steve Clarke atau penggantinya, Sebastien Pocognoli, meskipun.
Herd bukan hanya pelatih Dominika tetapi karena ia adalah anggota staf penuh waktu tunggal untuk tim, ia secara efektif juga berperan sebagai analisis, pengejaga, ahli gizi, dan instruktur yoga, termasuk para pemainnya. Berusia 34 tahun, Herd telah melakukan banyak hal. Sebagai ex-pelatih akademi Dundee United, ia telah bekerja di Swedia, Australia, Malaysia, dan Kirgizistan.
Di jalannya ia telah bertemu dengan Arsene Wenger dan tokoh-tokoh besar sepak bola lainnya, dan kini tugasnya adalah meningkatkan tim yang berada di peringkat ke-182 di dunia, yang terdiri besarnya dari pemain amatir dari pulau dengan populasi sekitar 65.000 orang. Kebanyakan pemain Dominika bermain di liga domestik mereka, yang Herd perkirakan setara dengan Liga 2 di Skotlandia. Sementara bangsa-bangsa Karibia lain seperti Haiti dan Curaçao telah menggunakan banyak pemain luar negeri untuk membantu mereka mencapai Piala Dunia, aturan di Dominika membatasi mereka hanya boleh memiliki enam pemain luar negeri.
Perubahan aturan pada Januari akan membolehkan Herd mulai merekrut setidaknya pemain yang memiliki kakek nenek Dominika. Kiper asal St Mirren dan Livingston, Shamal George, yang kini berada di Bromley, adalah salah satu yang berhasil Herd identifikasi melalui media sosial dan penggunaan pengejaga bakat. Aku menghabiskan dua atau tiga jam di Instagram dan hanya melihat profil pemain, mencoba melihat apakah ada yang memiliki bendera Dominika kecil di halaman biografinya, kata Herd.
Aku terus-menerus di telepon. Apakah itu menggulir media sosial - dan ini bukan untuk hiburan - itu karena aku sedang melihat profil pemain dan basis data. Aku punya orang-orang yang melakukan itu untukku.
Aku punya orang di AS, Kanada, Eropa, dan UK yang pekerjaannya untukku adalah menghubungi klub, menghubungi agen, menghubungi pemain, kembali kepadaku dan memberitahuku, ya, pelatih, kita dapat satu. Dan orang-orang itu telah sangat berharga bagiku. Pengrekrutan bukanlah satu-satunya alat yang Herd gunakan untuk mencoba meningkatkan standar sementara Dominika bersaing di Liga Bangsa Concacaf B musim gini.
Sekarang tim sedang melakukan yoga dan teknik mindfulness lainnya, sementara Herd terus menekankan nasihat tentang diet dan tidur kepada kelompok untuk ditemani dengan timnya dan pelatihan satu-ke-satu. Ia bahkan memastikan ia berlari setiap pagi dan tidak pernah terlihat meminum bir di malam hari sehingga ia bisa berusaha menetapkan standar profesional di depan komunitas yang telah diadopsi. Jujur saja, ini sulit - ini relentless, seperti yang diakui olehnya.
Aku sedang melakukan segala hal saat ini. Aku adalah anggota staf penuh waktu tim, jadi semua beban berada di pundakku. Orang-orang lain memiliki pekerjaan.
Aku punya seorang asisten pelatih yang bekerja sama denganku, tapi dia adalah guru sekolah. Bahkan sekarang kita sedang di latihan kamp, dia masih bekerja. Dia masih mencoba mengajar anak-anak.
Aku tidak keberatan karena aku merasa aku perlu mengendalikan situasi untuk saat ini karena kita berada dalam siklus perubahan. Dan haruslah aku yang mendorong perubahan ini. Dan aku harus menunjukkan orang-orang mengapa kita melakukan itu dan bagaimana kita melakukan itu.
Herd telah berada di Dominika selama dua tahun sekarang, setelah sebelumnya bekerja dengan tim remaja dalam perannya sebagai pelatih bakat dengan Fifa. Ia berkata ia telah jatuh cinta pada negara dan rakyatnya, yang kini menganggapnya sebagai salah satu dari mereka. Hidup di sebuah pulau Karibia yang indah adalah baik, tetapi Herd mengakui bahwa obsesinya terhadap sepak bola berarti ia tidak selalu dapat menikmati sepenuhnya keuntungan yang datang bersamanya.
Sumber: BBC Sport Football · Diringkas oleh HeadlinesBriefing