Lorsque j'ai commandé la montée en Irak en 2007-08, j'ai décrit notre défi stratégique en utilisant deux cadrans : le cadran de Bagdad mesurant les progrès au sol et le cadran de Washington mesurant la volonté politique. Le cadran de Washington avançait tandis que Bagdad avançait lentement. Cependant, les cadrans peuvent gagner du temps.

Lorsque la sécurité s'est améliorée en Irak, les progrès sur le champ de bataille ont réinitialisé le cadran de Washington. Un dynamique similaire peut s'appliquer maintenant au face-à-face avec l'Iran. Le facteur critique est le flux de pétrole du Golfe.

Plus de pétrole qui s'écoule et moins de demande mondiale profitent à l'effort américain contre l'Iran. Le calcul stratégique nécessite d'équilibrer la pression militaire avec un levier économique à travers les marchés de l'énergie. La stabilité régionale dépend de la gestion efficace de ces pressions temporelles concurrentes.