Ketika saya memerintahkan surge di Irak pada 2007-08, saya menjelaskan tantangan strategis saya menggunakan dua jam: jam Baghdad mengukur kemajuan tanah dan jam Washington mengukir kemauan politik. Jam Washington bergerak maju sedangkan Baghdad lambat bergerak. Namun, jam dapat waktu memperoleh.

Ketika keamanan di Irak meningkat, kemajuan medan perang mengatur kembali jam Washington. Dinamika serupa mungkin sekarang berlaku untuk konfrontasi Iran. Faktor krusial adalah alir minyak dari Teluk.

Alir minyak lebih banyak dan permintaan dunia yang berkurang menguntungkan upaya US melawan Iran. Perhitungan strategis memerlukan menyeimbangkan tekanan militer dengan lever ekonomi melalui pasar energi. Stabil regional bergantung pada mengelola tekanan waktu kompetitif ini dengan efektif.