Quando comandei o aumento no Iraque em 2007-08, descrevi nosso desafio estratégico usando dois relógios: o relógio de Bagdá medindo o progresso no solo e o relógio de Washington medindo a vontade política. O relógio de Washington avançava enquanto Bagdá avançava lentamente. No entanto, os relógios podem ganhar tempo. À medida que a segurança melhorou no Iraque, o progresso no campo de batalha reiniciou o relógio de Washington.

Um dinâmico semelhante pode agora se aplicar ao confronto com Irã. O fator crítico é o fluxo de petróleo do Golfo. Mais petróleo fluindo e menos demanda mundial beneficiam o esforço dos EUA contra Irã.

O cálculo estratégico requer equilibrar a pressão militar com vantagem econômica através dos mercados de energia. A estabilidade regional depende de gerenciar eficazmente essas pressões temporais competitivas.