Les conducteurs singapouriens font face à des choix difficiles alors que le coût des certificats nécessaires à la possession d'un véhicule augmente. Chez le concessionnaire de Richard Lim, un BMW X5 SUV d'un an se vend 352 000 dollars, un Toyota Yaris Cross neuf 152 000 dollars et un BMW 4 Series Gran Coupe de sept ans presque 70 000 dollars. Lim a déclaré acheter une voiture est "presque équivalent à acheter un bien immobilier".

Depuis 36 ans, le système des Certificats de Entitlement (COE) de Singapour a limité la possession de voitures pour éviter la congestion, les COE étant mis aux enchères deux fois par mois. Récemment, les COE de petites voitures ont atteint 101 000 dollars—contre 23 000 dollars en 2020—en plus des frais d'immatriculation et des péages de congestion. Avec 667 000 voitures pour 6,1 millions d'habitants, le Singapour contraste nettement avec le Maryland, qui compte 1,9 million de véhicules pour une population similaire.

Les incitations gouvernementales pour les véhicules électriques, expirant fin décembre, ont accru la demande et compliqué le moment de l'achat. L'économiste des transports Walter Theseira a noté que les gens "traient l'achat de voitures comme timing the stock market". Cherry Hoang, consultante en reclassement de 56 ans, a payé 71 000 dollars pour son Nissan Qashqai il y a sept ans ; le prolongement de son COE de cinq années supplémentaires coûterait ~50 000 dollars, l'incitant à envisager la location plutôt que l'achat.

Elle a déclaré : "Quelle que soit mes calculs, cela ne semble pas en valoir la peine". Le transport public à Singapour reste de classe mondiale, avec des trains toutes les deux minutes aux heures de pointe.