Comment se présente la vie d'un PDG dans le Canada en proie à la guerre commerciale en ce moment ? Cela dépend peut-être de la personne à qui vous le demandez. Malgré le drame qui s'est ensuivi depuis l'effondrement des négociations commerciales entre les États-Unis et leur voisin du nord vendredi dernier, les PDG des banques ont balayé les retombées potentielles lors des conférences sur les résultats cette semaine. Darryl White de la Banque de Montréal a déclaré qu'en retirant « l'émotion du sujet », la nouvelle série de tarifs était « absolument gérable ». (Les taxes sont élevées à 50 %, mais elles s'appliquent à une base étroite de produits canadiens.)

Harry Culham, PDG de CIBC, a reconnu que « les tensions commerciales et géopolitiques croissantes ont des conséquences réelles sur l'économie » et que « les développements de la semaine dernière nous rappellent que la voie à suivre ne sera pas linéaire ». Et Dave Mc Kay de RBC a déclaré hier que l'économie canadienne est restée résiliente face aux chocs récents, tandis que « l'augmentation des investissements directs étrangers et de nouvelles relations commerciales renforcent notre optimisme ».

J'ai trouvé un ton moins clinique lorsque j'ai parlé avec Jen Riley, PDG de la Chambre de commerce de la Colombie-Britannique. « Lundi matin, les courriels affluaient », a-t-elle déclaré lorsqu'on lui a posé des questions sur les communications des dirigeants d'entreprise avec les employés. « C'est intéressant car ce n'est pas un moment où les PDG peuvent dire 'Ne vous inquiétez pas, nous sommes là pour vous' », a-t-elle confié, car elle ne pensait pas que beaucoup se sentaient ainsi. Au lieu de cela, ils offrent beaucoup de « compassion et d'empathie » aux employés nerveux et aux autres PDG.

Pendant ce temps, Lucas Malinowski, PDG de la Global Automakers of Canada Association, a déclaré qu'il décrirait les leaders que son groupe représente comme « frustrés » par l'environnement commercial. La plupart d'entre eux ont rejoint des entreprises automobiles pour fabriquer d'excellentes voitures, et non pour devenir des experts en géopolitique, m'a-t-il dit lors d'un appel depuis l'Ontario. Cela dit, ils ne paniquent pas. Répondre aux forces extérieures changeantes « est presque normalisé à certains égards », a-t-il déclaré à propos de l'industrie automobile.