L'Australie fournit du zirconium à la Chine pour des missiles et du combustible nucléaire, malgré l'alliance avec les États-Unis. Deux mines en Australie-Occidentale, avec investissement chinois, produisent le minéral. La Chine importe environ 41% de son zirconium d'Australie.

Une mine a reçu un prêt de 160 millions de dollars australiens du gouvernement. Les exportations continuent même alors que l'Australie s'associe aux États-Unis sur les minéraux critiques. L'oxyde de zirconium chinois est utilisé dans les missiles hypersoniques et réexporté vers la Russie pour usage militaire.

Le ministre de la Défense australien reconnaît la tension entre le commerce avec la Chine et les liens de sécurité avec les États-Unis.