Australia memasok zirkonium ke China untuk rudal dan bahan bakar nuklir, meskipun ada aliansi dengan AS. Dua tambang di Australia Barat, dengan investasi China, memproduksi mineral ini. China mengimpor sekitar 41% zirkoniumnya dari Australia.

Satu tambang menerima pinjaman pemerintah Australia sebesar 160 juta dolar. Ekspor terus berlanjut bahkan saat Australia bermitra dengan AS dalam mineral kritis. Zirkonium oksida China digunakan dalam rudal hipersonik dan diekspor ulang ke Rusia untuk penggunaan militer.

Menteri Pertahanan Australia mengakui ketegangan antara perdagangan dengan China dan hubungan keamanan dengan AS.