Australien liefert China Zirkonium für Raketen und Kernbrennstoff, trotz des Bündnisses mit den USA. Zwei Minen in Westaustralien, mit chinesischen Investitionen, produzieren das Mineral. China importiert etwa 41% seines Zirkoniums aus Australien.

Eine Mine erhielt ein Darlehen von 160 Millionen australischen Dollar von der Regierung. Die Exporte gehen weiter, auch während Australien mit den USA bei kritischen Mineralien zusammenarbeitet. Chinas Zirkoniumoxid wird in Hyperschallraketen verwendet und nach Russland für militärische Zwecke reexportiert.

Australiens Verteidigungsminister erkennt die Spannung zwischen dem Handel mit China und den Sicherheitsbeziehungen mit den USA an.