A Austrália fornece zircônio à China para mísseis e combustível nuclear, apesar da aliança com os EUA. Duas minas na Austrália Ocidental, com investimento chinês, produzem o mineral. A China importa cerca de 41% do seu zircônio da Austrália.

Uma mina recebeu um empréstimo de 160 milhões de dólares australianos do governo. As exportações continuam mesmo enquanto a Austrália faz parceria com os EUA em minerais críticos. O óxido de zircônio da China é usado em mísseis hipersônicos e reexportado para a Rússia para uso militar.

O Ministro da Defesa da Austrália reconhece a tensão entre o comércio com a China e os laços de segurança com os EUA.