Un projet de loi sur les avantages des anciens combattants que les républicains espéraient faire passer avant les élections de mi-mandat s'effondre dans une bataille sur son coût. Lorsque les dirigeants républicains de la Chambre ont annulé la semaine dernière leur dernier jour de vote avant les élections de mi-mandat et renvoyé les membres chez eux, ils ont laissé derrière eux un ensemble d'avantages pour les anciens combattants de plusieurs milliards de dollars qu'ils avaient un jour espéré être une victoire populaire sur laquelle faire campagne. Le projet de loi global, le Take Care of America’s Veterans Act, consacrerait des ressources essentielles aux avantages et programmes pour les anciens combattants.

Au lieu de cela, la législation est bloquée et au bord de l'effondrement, embourbée dans un différend de financement qui a divisé les deux partis, fracturé les républicains et creusé un fossé amer entre de puissants groupes d'anciens combattants qui s'unissent normalement lorsque les avantages sont en jeu. La pièce maîtresse du projet de loi est une disposition qui permettrait aux militaires qui ont pris leur retraite en raison d'un handicap lié au combat de recevoir leur solde de retraite complète, plutôt que d'être réduite dollar pour dollar par leurs prestations d'invalidité, comme l'exige la loi actuelle. Elle est connue sous le nom de **Maj.

Richard Star Act, du nom d'un ancien combattant de l'armée blessé au combat qui a plaidé pour ce changement de politique après avoir été contraint de prendre sa retraite médicale en raison d'un cancer qu'il a développé à la suite d'une exposition toxique lors de déploiements au Moyen-Orient. Les républicains ont exigé que le coût d'un tel changement — estimé à 9,4 milliards de dollars** sur une décennie — soit couvert par des coupes ailleurs, et ont opté pour une réduction de l'indemnisation d'invalidité des futurs anciens combattants souffrant d'apnée du sommeil et d'acouphènes. Mais les démocrates ont résisté à ce compromis et ont retiré leur soutien à l'ensemble du paquet, qui comprendrait également un financement pour des dizaines d'autres programmes pour les anciens combattants, de la prévention du suicide aux salles d'allaitement dans les hôpitaux de la V.

A. Certains républicains aussi, qui ont critiqué une approche qui, selon eux, opposait les anciens combattants les uns aux autres.