مشروع قانون مزايا المحاربين القدامى الذي كان الجمهوريون يأملون في تمريره قبل انتخابات التجديد النصفي يتفكك وسط معركة حول تكلفته. عندما ألغى قادة الجمهوريين في مجلس النواب الأسبوع الماضي يوم التصويت الأخير قبل انتخابات التجديد النصفي وأرسلوا الأعضاء إلى ديارهم، تركوا وراءهم حزمة مزايا للمحاربين القدامى بمليارات الدولارات كانوا يأملون ذات يوم أن تكون انتصارًا شعبيًا للترويج في الحملة الانتخابية. مشروع القانون الشامل، قانون رعاية المحاربين القدامى في أمريكا، سيخصص موارد حاسمة لمزايا وبرامج المحاربين القدامى. وبدلاً من ذلك، فإن التشريع متوقف وعلى وشك الانهيار، غارق في نزاع حول التمويل قسم الحزبين، ومزق الجمهوريين، وخلق إسفينًا مريرًا بين جماعات المحاربين القدامى القوية التي عادة ما تتحد عندما تكون المزايا على المحك. محور مشروع القانون هو بند يسمح لأفراد الخدمة الذين تقاعدوا من الجيش بسبب إعاقة متعلقة بالقتال بتلقي أجر تقاعدهم الكامل، بدلاً من تخفيضه دولارًا بدولار من مزايا الإعاقة، كما يقتضي القانون الحالي. يُعرف باسم قانون الرائد ريتشارد ستار، الذي سُمي على اسم محارب قديم في الجيش أصيب في القتال ودافع عن تغيير السياسة بعد أن أُجبر على التقاعد الطبي بسبب السرطان الذي أصيب به من التعرض السام خلال انتشاره في الشرق الأوسط. طالب الجمهوريون بأن تُغطى تكلفة هذا التغيير — المقدرة بـ 9.4 مليار دولار على مدى عقد — من خلال تخفيضات في أماكن أخرى، واستقروا على تقليص تعويضات الإعاقة للمحاربين القدامى في المستقبل الذين يعانون من انقطاع النفس النومي وطنين الأذن. لكن الديمقراطيين قاوموا هذه المقايضة وأسقطوا دعمهم للحزمة بأكملها، التي ستشمل أيضًا تمويلًا لعشرات البرامج الأخرى للمحاربين القدامى، من الوقاية من الانتحار إلى غرف الرضاعة في مستشفيات المحاربين القدامى. وكذلك فعل بعض الجمهوريين، الذين انتقدوا نهجًا قالوا إنه يضع المحاربين القدامى ضد بعضهم البعض.