Alissa J. Rubin, correspondante étrangère du New York Times, fait le bilan du retrait militaire américain d'Irak en 2026, 23 ans après l'invasion de 2003. Elle se souvient être arrivée semaines après la chute de la statue de Saddam Hussein à Bagdad et avait initialement prévu de ne rester qu'une semaine.

Au cours de nombreux déplacements, elle a observé que les États-Unis n'avaient jamais vraiment compris le pays qu'ils avaient envahi. Malgré l'optimisme initial et la chute d'un dictateur brutal, la raison de la guerre a changé à maintes reprises - des armes de destruction massive à la diffusion de la démocratie. Au moment où les dernières forces américaines se sont retirées, leur présence avait un impact minimal sur la vie quotidienne des Irakiens.

Rubin conclut que, même après deux décennies, les États-Unis peinent toujours à saisir la complexité de l'Irak.