न्यूयॉर्क टाइम्स के विदेशी संवाददाता अलिसा जे. Rubin ने 2026 में अमेरिका के इराक से सैन्य वापसी पर विचार किया है, जो 2003 के आक्रमण के 23 साल बाद है। उसने याद किया कि उसने सद्दाम हुसैन की मूर्ति के गिरने के बाद कुछ हफ्तों बाद बगदाद में पहुंचा था और शुरू में केवल एक हफ्ते रहने की उम्मीद थी। अपने कई यात्राओं में, उसने देखा कि अमेरिका ने कभी भी उस देश को नहीं समझा जिसे उसने आक्रमित किया। प्रारंभिक आशावाद के बावजूद और एक क्रूर तानाशाह के हटाने के बावजूद, युद्ध के कारण बार-बार बदल गए - बड़े पैमाने पर विनाश के हथियारों से लेकर लोकतंत्र फैलाना। जब तक अंतिम अमेरिकी बल वापस नहीं लिए गए, उनकी उपस्थिति ने इराकियों के दैनिक जीवन पर न्यूनतम प्रभाव डाला। Rubin निष्कर्ष निकालती है कि, भले ही दो दशक बीत चुके हों, अमेरिका अभी भी इराक की जटिलता को समझने के लिए संघर्ष कर रहा है।