L'Université de Cornell fait l'objet d'un examen minutieux après que les procureurs locaux ont rouvert une affaire d'agression sexuelle impliquant sept étudiants accusés d'avoir violé une étudiante en 2024. L'équipe de rugby a reconnu que certains des accusés étaient des joueurs, et le maire d'Ithaca a appelé à un moratoire sur les permis d'événements étudiants. La représentante Alexandria Ocasio-Cortez a critiqué la « culture du viol » dans les institutions d'élite.

Une poursuite civile a révélé que des hommes avaient donné de la kétamine et de l'alcool à une femme dans une maison de fraternité, puis avaient invité d'autres à l'agresser. La décision du procureur de district de rouvrir l'affaire a déclenché un débat national. Le journal étudiant The Cornell Daily Sun a publié les noms des accusés, déclarant : « Cornell ne le fera pas, nous le ferons ».

La journaliste Cereese Qusba a passé 23 mois à enquêter, tandis que l'éditrice Sophia Dasser a soutenu que les détails non censurés étaient nécessaires à la transparence. Les étudiants sont divisés : certains soutiennent la victime et critiquent la réponse de l'université, tandis que d'autres défendent la vie grecque ou estiment que Cornell est injustement ciblé. Beaucoup réévaluent leur décision de rejoindre une fraternité ou une sororité.

Emma Goldberg, journaliste du New York Times, a documenté l'atmosphère du campus, notant une indignation, une anxiété et une confusion généralisées parmi les étudiants.