J'étais en Grèce la semaine dernière pour assister au Forum de la démocratie d'Athènes — un rassemblement d'experts et d'activistes de la démocratie du monde entier — donc j'ai beaucoup réfléchi au privilège et à la responsabilité qui accompagnent le fait de vivre dans une démocratie. Chaque matin, je prenais mon petit-déjeuner au restaurant sur le toit de mon hôtel, qui offrait une vue sur le Parthénon — le temple grec emblématique construit au Ve siècle avant J.-C., à l'apogée de la démocratie athénienne. Et chaque matin, la serveuse me demandait : « Avez-vous des allergies ? » Chaque matin, je me mordais la langue pour ne pas dire : « Eh bien, puisque vous le demandez, j'ai deux allergies — mais elles sont politiques, pas biologiques.
J'ai une allergie à l'activisme en ligne paresseux et performatif, comme 'Hé, j'ai tweeté à ce sujet', ou 'Hé, j'ai publié la dénonciation de mon chanteur pop préféré contre Israël sur ma page Facebook, alors laissez-moi tranquille.' Mais j'ai aussi une allergie à l'absence d'activisme quand votre propre démocratie est en jeu, comme 'Hé, mon cabinet d'avocats fait beaucoup d'affaires avec le gouvernement fédéral — nous avons dû conclure un accord avec Trump.' » Ce qui m'a fait réfléchir sérieusement à mes allergies politiques, c'est de parler à deux vieux amis du Moyen-Orient. Tous deux ont pris d'énormes risques personnels pour dire des vérités difficiles et se battre pour le droit de vote lors d'une élection libre et équitable. Ils sont donc contrariés que tant d'Américains restent les bras croisés face à la plus grande menace pour notre démocratie de mon vivant — la volonté du président Trump de briser les règles pour conserver le pouvoir.
L'une de ces courageuses activistes de la démocratie est Tawakkol Karman, la première Yéménite et la première femme arabe à remporter un prix Nobel de la paix. Elle l'a gagné pour son leadership non violent des protestations du Printemps arabe au Yémen exigeant la démocratie, les droits des femmes et la liberté d'expression. Karman a joué un rôle de premier plan dans le soulèvement pacifique de 2011 qui a conduit à l'éviction d'Ali Abdullah Saleh, l'homme fort qui a gouverné le Yémen du Nord à partir de 1978 et un Yémen unifié de 1990 à 2012.
Karman m'a dit autour d'un café au Forum de la démocratie (qui se tient en association avec The New York Times) qu'elle était choquée de voir à quel point les cabinets d'avocats, les universités et même certaines entreprises de médias américains se pliaient aux demandes politiques de Trump sans se battre. « Pour moi, » a déclaré Karman, « en tant que personne qui s'est opposée à la dictature, qui sait comment fonctionne la dictature et sait ce dont nous avions besoin pour libérer notre pays de la dictature, tout commence lorsque le chef de l'État contrôle les médias, accuse les médias de mensonges et discrédite les médias — puis ne joue pas selon l'État de droit, et les institutions ne travaillent que pour son bénéfice et celui de sa famille. » Le déclencheur de la révolution démocratique au Yémen a été lorsque le président Saleh « a mis son fils et sa famille dans les institutions les plus importantes, » a ajouté Karman. « Il a attaqué le pouvoir judiciaire et l'a vidé de son travail. Il a échappé à toute responsabilité par l'immunité et a interféré dans le travail du Parlement et des institutions légitimes. Et maintenant, je vois tout cela aux États-Unis.
Qu'est-ce que c'est ? » La chose la plus dangereuse dans une démocratie, a-t-elle dit, c'est quand vous commencez à vous demander : « 'Si je fais cela, que va-t-il m'arriver ? Que va me faire le leader ?' Que vous soyez journaliste, étudiant ou enseignant, vous vous remettez en question. » C'est ce que veut le dictateur — « répandre la peur, » a-t-elle dit. « Et quand les avocats ne font pas leur travail, quand les journalistes ne font pas leur travail, quand les universitaires ne font pas leur travail, quand ils se surveillent tous avant de faire ou de dire quelque chose, c'est la façon du dictateur de contrôler le récit. » Karman n'a pas perdu espoir en l'Amérique, cependant. « J'ai prononcé un discours dans le Dakota du Nord, » m'a-t-elle dit. « Il y avait beaucoup de gens conservateurs là-bas. Ils étaient très accueillants. Je leur ai dit : 'Ne pensez pas que vous êtes divisés parce que vous avez l'âme de la division.
C'est parce que quelqu'un veut vous diviser par le discours de haine.' Les gens sont devenus très émus. » Karman et moi nous sommes rencontrés pour la première fois à Sanaa, la capitale du Yémen, en 2013, lorsque je suis allé observer le dialogue national large du Yémen. De nouveaux partis, des jeunes...
Source: New York Times Top Stories · Résumé par HeadlinesBriefing