J'ai été un jour coincé avec ma mère de 86 ans dans l'océan Atlantique au large de Miami lors d'une excursion de snorkeling. Nous avons été repoussés derrière le bateau, elle a perdu connaissance après avoir inhalé de l'eau, et malgré mes efforts, je n'ai pas pu la sauver seule. Ce qui nous a sauvés, c'était d'appeler à l'aide — des secourants qui savaient gérer l'urgence l'ont mise en sécurité et le personnel médical.

La plupart des gens savent demander de l'aide en cas de crise de vie ou de mort, comme saluer un sauveteur ou appeler le 911, mais dans la vie personnelle et professionnelle, on encourage les Américains à poursuivre l'individualisme rugueux plutôt que l'interdépendance. En tant que psychologue ayant écrit "Grit", j'ai étudié les hauts performants et j'ai trouvé sans exception qu'ils créditent leurs soutiens pour le succès. Nicolai Tangen, directeur du plus grand fonds de richesse du monde, loue son assistante Grete Starheim dans son livre de leadership, lui faisant confiance pour parler en son nom et le corriger.

Conan O’Brien a dit aux diplômés de Harvard qu'il n'avait rien fait seul, imaginant tous ceux qui l'ont aidé remplissant Cambridge et Allston. Des recherches montrent que demander de l'aide est crucial : les enfants qui demandent de l'aide apprennent mieux, les étudiants universitaires qui demandent de l'aide de manière proactive surpassent leurs pairs, et les réseaux de soutien prédisent la santé mentale. Les entrepreneurs réussissent davantage en collaborant — Y Combinator favorise les cofondateurs, les lie par lots avec des heures de bureau de groupe, des dîners et des messages.

Comme l'a dit Paul Graham, même si vous pouvez faire le travail vous-même, vous avez besoin de collègues pour faire des brainstorming, vous parler hors de décisions stupides, et vous encourager.