Fui uma vez arrastado com minha mãe de 86 anos ao Oceano Atlântico frente à costa de Miami durante uma excursão de snorkeling. Fomos levados para trás do barco, ela perdeu a consciência após inalar água e, apesar dos meus esforços, não pude salvá-la sozinha. O que nos salvou foi chamar ajuda — resgatadores que sabiam como lidar com a emergência a colocaram em segurança e o pessoal médico.

A maioria das pessoas sabe pedir ajuda em crises de vida ou morte, como acenar para um salva-vidas ou ligar para o 911, mas na vida pessoal e profissional, aos americanos é incentivado a buscar o individualismo rústico em vez da interdependência. Como psicólogo que escreveu "Grit", estudei altas performances e encontrei, sem exceção, que creditam seus apoiadores pelo sucesso. Nicolai Tangen, CEO do maior fundo de riqueza do mundo, elogia sua assistente Grete Starheim em seu livro de liderança, confiando nela para falar em seu nome e corrigi-la.

Conan O’Brien disse formandos de Harvard que não fez nada sozinho, imaginando todos que o ajudaram enchendo Cambridge e Allston. Pesquisas mostram que pedir ajuda é crucial: crianças que buscam assistência aprendem melhor, estudantes universitários que proativamente buscam ajuda superam seus pares, e redes de apoio preveem a saúde mental. Empreendedores têm mais sucesso quando colaboram — Y Combinator favorece co-fundadores, os liga em lotes com horas de escritório em grupo, jantares e mensagens.

Como Paul Graham disse, mesmo que você pudesse fazer o trabalho sozinho, você precisa de colegas para fazer brainstorming, te tirar de decisões estúpidas e te incentivar.