Una vez fui arrastrado con mi madre de 86 años al océano Atlántico frente a la costa de Miami durante una excursión de snorkel. Fuimos arrastrados detrás del barco, ella perdió el conocimiento después de inhalar agua y, a pesar de mis esfuerzos, no pude salvarla sola. Lo que nos salvó fue pedir ayuda: rescatadores que sabían cómo manejar la emergencia la pusieron a salvo y el personal médico.

La mayoría de la gente sabe pedir ayuda en crisis de vida o muerte, como saludar a un salvavidas o marcar el 911, pero en la vida personal y profesional, a los estadounidenses se les anima a perseguir el individualismo rudo por encima de la interdependencia. Como psicólogo que escribió "Grit", estudié a los mejores desempeñadores y encontré que, sin excepción, agradecen a sus apoyos por el éxito. Nicolai Tangen, director del mayor fondo de riqueza del mundo, alaba a su asistente Grete Starheim en su libro de liderazgo, confiando en que ella hable por él y lo corrija.

Conan O’Brien le dijo a los graduados de Harvard que no ha hecho nada solo, imaginando a todos los que lo ayudaron llenando Cambridge y Allston. La investigación muestra que pedir ayuda es crucial: los niños que buscan asistencia aprenden mejor, los estudiantes universitarios que buscan ayuda de forma proactiva superan a sus compañeros, y las redes de apoyo predicen la salud mental. Los emprendedores tienen más éxito cuando colaboran: Y Combinator favorece a los cofundadores, los agrupa en lotes con horas de oficina grupales, cenas y mensajería.

Como dijo Paul Graham, incluso si puedes hacer el trabajo tú mismo, necesitas colegas para hacer lluvia de ideas, detenerte de decisiones estúpidas y animarte.