Les procureurs fédéraux de Brooklyn ont ouvert une enquête criminelle afin de déterminer si les Los Angeles Clippers ont mis en place des contrats de parrainage secrets pour le joueur vedette Kawhi Leonard afin de contourner le plafond salarial de la NBA. Cette enquête, encore à ses débuts, fait suite aux sanctions sévères infligées la semaine dernière par la NBA aux Clippers, au propriétaire Steve Ballmer et à deux hauts dirigeants après une enquête indépendante menée par le cabinet d'avocats Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, qui a révélé un effort généralisé pour enfreindre les règles de la ligue. Les procureurs ont délivré au moins une assignation à comparaître, bien que l'étendue de l'enquête, ses cibles et les éventuels crimes restent flous.

Le bureau du procureur des États-Unis à Brooklyn possède une longue histoire d'enquêtes sur l'intégrité des sports professionnels, notamment l'affaire des paris des arbitres de la NBA en 2007 et l'enquête sur la corruption de la FIFA en 2015. Les Clippers et Ballmer envisagent une action en justice contre la ligue, y compris une éventuelle ordonnance restrictive. L'affaire a été portée à l'attention du public en septembre 2025 lorsque le journaliste Pablo Torre a soulevé des questions lors de son podcast « Pablo Torre Finds Out ».

Leonard a signé un contrat de trois ans d'une valeur supérieure à 100 millions de dollars en juillet 2019, mais le rapport Wachtell a allégué que des accords de parrainage secrets facilités par des dirigeants de l'équipe constituaient une compensation supplémentaire dépassant le plafond salarial.