Los fiscales federales en Brooklyn han abierto una investigación criminal para determinar si los Los Angeles Clippers acordaron contratos de patrocinio secretos para el jugador estrella Kawhi Leonard que eludieran el tope salarial de la NBA. La investigación, aún en sus primeras etapas, sigue a las severas sanciones impuestas la semana pasada por la NBA a los Clippers, al propietario Steve Ballmer y a dos altos ejecutivos después de una investigación independiente realizada por el bufete de abogados Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, que encontró un esfuerzo amplio para violar las reglas de la liga. Los fiscales han emitido al menos una citación, aunque el alcance, los objetivos y los posibles delitos de la investigación siguen siendo poco claros.

La oficina del fiscal de los Estados Unidos en Brooklyn tiene un largo historial de investigaciones sobre la integridad de los deportes profesionales, incluyendo el caso de apuestas de árbitros de la NBA en 2007 y la investigación de corrupción de la FIFA en 2015. Los Clippers y Ballmer están considerando acciones legales contra la liga, incluyendo una posible orden de restricción. El asunto salió a la luz inicialmente en septiembre de 2025 cuando el periodista Pablo Torre planteó preguntas en su podcast 'Pablo Torre Finds Out'.

Leonard firmó un contrato de tres años valorado en más de 100 millones de dólares en julio de 2019, pero el informe de Wachtell alegó que acuerdos de patrocinio secretos facilitados por ejecutivos del equipo constituían compensación adicional que superaba el tope salarial.