Os procuradores federais em Brooklyn abriram uma investigação criminal para determinar se os Los Angeles Clippers acordaram contratos de patrocínio secretos para o jogador estrela Kawhi Leonard a fim de burlar o teto salarial da NBA. A investigação ainda está em seus estágios iniciais, seguindo as sanções severas impostas na semana passada pela NBA aos Clippers, ao proprietário Steve Ballmer e a dois altos executivos após uma investigação independente realizada pelo escritório de advocacia Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, que encontrou um esforço amplo para violar as regras da liga. Os procuradores emitiram pelo menos uma intimação, embora o escopo, os alvos e os possíveis crimes da investigação ainda sejam pouco claros.

O escritório do procurador dos Estados Unidos em Brooklyn tem um longo histórico de investigações sobre a integridade dos esportes profissionais, incluindo o caso de apostas de árbitros da NBA em 2007 e a investigação de corrupção da FIFA em 2015. Os Clippers e Ballmer estão considerando ações legais contra a liga, incluindo uma possível ordem de restrição. O assunto veio à tona inicialmente em setembro de 2025 quando o jornalista Pablo Torre levantou questões em seu podcast 'Pablo Torre Finds Out'.

Leonard assinou um contrato de três anos no valor de mais de 100 milhões de dólares em julho de 2019, mas o relatório Wachtell alegou que acordos de patrocínio secretos facilitados por executivos da equipe constituíam compensação adicional que ultrapassava o teto salarial.