L'Ébola s'est propagé à une septième province en République démocratique du Congo après qu'un homme de 23 ans ait été testé positif au virus suivant un trajet à travers le pays incluant des passages par le Rwanda et l'Ouganda voisins. L'homme est décédé à Gwaka dans la province nord-ouest du Sud-Ubangi après avoir été testé positif à la souche Bundibugyo du virus d'Ébola, a déclaré Jean-Jacques Mbungani, ancien ministre de la Santé congolais et député national. Les autorités provinciales ont déclaré une épidémie d'Ébola jeudi après la confirmation du cas par l'Institut national de recherche biomédicale du Congo, le média local Identité News et l'agence de presse Xinhua.

L'homme était parti de Kamanyola dans le Sud-Kivu et avait voyagé pendant environ trois semaines à travers le Rwanda et l'Ouganda avant de retourner au Congo et de passer par Aru, Bunia, Kisangani, Bumba, Lisala et Akula sur sa route vers Gwaka, a déclaré Mbungani dans un message sur les réseaux sociaux jeudi. Le trajet comprenait des déplacements par rivière et a potentiellement exposé de nombreuses personnes, a-t-il ajouté. Ce cas étend une épidémie précédemment confinée à une zone d'environ la taille du Royaume-Uni et soulève de nouvelles inquiétudes concernant la propagation du virus le long des corridors de transport fortement fréquentés du Congo.

L'Ébola peut provoquer des vomissements et des diarrhées sévères, entraînant une déshydratation, un choc et une défaillance multiviscérale. Près de la moitié des cas confirmés lors de cette épidémie ont été mortels. Le Congo avait enregistré 6,942 infections confirmées et 3,349 décès jusqu'au mercredi.

L'épidémie avait atteint 61 zones de santé dans six provinces avant la confirmation du cas du Sud-Ubangi. La transmission a diminué dans plusieurs foyers en Ituri, l'épicentre d'origine, tandis qu'elle s'accélère au Nord-Kivu, selon les informations fournies aux médias jeudi par les Centres africains pour le contrôle et la prévention des maladies. Le Nord-Kivu a représenté 46 des 99 nouvelles infections signalées mercredi, presque autant que les 47 de l'Ituri, selon l'Institut national de santé publique du Congo.

Les centres de traitement de l'Ébola au Nord-Kivu fonctionnaient à 132 % de leur capacité de lits disponible, selon un rapport publié jeudi par l'institut.