Izium, une ville de l'est de l'Ukraine marquée par l'occupation russe de 2022, se prépare maintenant à un autre assaut alors que les forces de Moscou se rapprochent, frappant avec des bombes planantes et des drones. Les habitants se souviennent de la fosse commune et des bâtiments en ruine laissés après l'occupation de cinq mois, lorsque 447 corps ont été exhumés et réenterrés sur une colline. Le terrain élevé stratégique de la ville en a fait un bastion contesté pendant des siècles, des Cosaques aux nazis. Aujourd'hui, avec des défenses creusées et des troupes ukrainiennes répétant des opérations à grande échelle, des personnes comme le journaliste Mykola Kaliuzhny et le maire adjoint Volodymyr Matsokin craignent une destruction supplémentaire mais s'accrochent à l'espoir que les forces ukrainiennes tiendront la ligne. La population est passée de 45 000 à environ 28 000, et les frappes russes continues maintiennent le souvenir des horreurs passées vivace.

Le commandant local "Coach" a insisté sur la planification pour chaque scénario pendant que l'armée ukrainienne prépare de nouvelles fortifications. Les expositions historiques au musée d'Izium montrent de la propagande russe, des casques et des bottes, soulignant le passé douloureux de la ville. Malgré le danger imminent, les habitants continuent leur vie quotidienne, avec de la musique résonnant sur la place principale, refusant d'accepter que l'ennemi puisse revenir.

Le maire adjoint de la ville souligne qu'Izium veut se reconstruire et vivre au-delà de sa réputation de fosses communes et de torture. Les avancées et frappes russes continues maintiennent la communauté sur le qui-vive, mais ils gardent espoir et résilience.