La crainte croissante que les affrontements au Moyen-Orient ne s'intensifient et perturbent les approvisionnements en énergie a poussé les prix du pétrole au-dessus de 110 dollars le baril vendredi, tandis que le diesel américain a bondi au-dessus de 6 dollars le gallon. Les inquiétudes concernant l'approvisionnement en pétrole, déjà exacerbées par la guerre des États-Unis contre l'Iran, se sont élargies avec des informations selon lesquelles la milice houthie avait saisi un port critique sur la mer Rouge, présentant une nouvelle menace pour le transport maritime dans la zone. Le prix du brut de Brent, la référence internationale, a grimpé en flèche avant de redescendre à environ 106 dollars le baril, et le West Texas Intermediate, la référence américaine, s'échangeait à près de 101 dollars le baril.

Le prix moyen d'un gallon de carburant diesel a grimpé à 6,06 dollars, selon le club automobile AAA, soit une hausse de 60 pour cent depuis que les États-Unis et Israël ont attaqué l'Iran le 28 février. En réponse, l'Iran a effectivement bloqué la plupart des navires pour qu'ils passent par le détroit d'Ormuz, le passage étroit entre le golfe Persique et le golfe d'Oman. En temps normal, environ un cinquième du pétrole brut mondial transite par le détroit.

Avec l'aide de la marine américaine, quelques pétroliers ont pu passer, mais l'Iran a signalé qu'il était prêt à être plus agressif dans l'exercice de son contrôle sur le détroit. Les raffineries de pétrole américaines, européennes, africaines et asiatiques ont augmenté leur production pour compenser les pertes d'approvisionnement du Moyen-Orient et de Russie, où les raffineries ont été attaquées par l'Ukraine. Mais la demande d'énergie dépasse encore l'offre.

En conséquence, les gouvernements, les entreprises et les agriculteurs doivent payer plus cher pour le diesel dont ils ont besoin pour faire fonctionner les camions, les machines agricoles et autres équipements lourds. Et les propriétaires qui utilisent du fioul domestique, qui est similaire au diesel, s'inquiètent de plus en plus de leurs factures mensuelles à l'approche de l'hiver. Le carburant représente jusqu'à 30 pour cent des coûts alimentaires aux États-Unis, a déclaré Kate Gordon, ancienne conseillère principale au département de l'Énergie et maintenant directrice générale de California Forward, un groupe d'entreprises à but non lucratif. "Jusqu'à présent, les agriculteurs et les entreprises de transport routier ont absorbé une grande partie de cette augmentation des coûts", a-t-elle dit, "mais avec la guerre qui se poursuit sans fin en vue, ils vont répercuter de plus en plus la hausse des prix sur les consommateurs.".