L'Organisation nationale malaise unie (UMNO) a demandé des élections nationales immédiates, signalant l'approfondissement des tensions au sein de la coalition de gouvernement du Premier ministre Anwar Ibrahim. Le président d'UMNO, Ahmad Zahid Hamidi, a déclaré que les élections devraient être tenues 'dès que possible' lors de la réunion annuelle du parti, affirmant que l'élection générale est le moment décisif pour retrouver le mandat de leadership. Zahid, qui est le vice-président d'Anwar, a noté qu'UMNO pourrait ne pas poursuivre son alliance avec le pakatan Harapan d'Anwar au-delà du terme actuel.

Les relations se sont dégradées après que Barisan Nasional dirigé par UMNO ait concouru contre pakatan lors de deux scrutin locaux, Zahid appelant Anwar 'maître' et disant : 'Nous pouvons faire mieux que le maître'. Barisan, qui dominait la politique malaise pendant plus de soixante ans avant de perdre le pouvoir en 2018, laisse penser une alliance possible avec le bloc d'opposition Perikatan Nasional, dirigé par le parti islamiste Parti Islam Se-Malaysia (PAS). Zahid a parlé d'une grande collaboration pour l'unité malaise, notant que Barisan et Perikatan contrôlent la grande majorité des votes des personnes de langue malaise, qui représentent deux tiers de la population.

Il a également appelé au retour de la taxe sur les biens et services (GST), laquelle Anwar s'est opposée, et a demandé aux autorités de ne pas utiliser le pouvoir pour ' intimider et harcèler les autres'. Le jeudi, Zahid a exprimé son espoir dans un pardon pour l'ancien Premier ministre Najib Razak, emprisonné dans le scandale 1MDB ; vendredi, le roi malais a reporté une décision de grâce. Barisan détient 30 sièges parlementaires, et son retrait pourrait ôter à Anwar sa supermajorité, bien qu'il ne retire pas sa majorité simple pour rester au pouvoir.