A Organização Nacional Malaya Unida (UMNO) solicitou eleições nacionais imediatas, sinalizando o aprofundamento das tensões dentro da aliança de governo do Primeiro-Ministro Anwar Ibrahim. O presidente da UMNO, Ahmad Zahid Hamidi, disse que as eleições devem ser realizadas 'o mais rápido possível' na reunião anual do partido, afirmando que a eleição geral é o momento decisivo para recuperar o mandato de liderança. Zahid, que é o vice-primeiro-ministro de Anwar, observou que a UMNO pode não continuar sua aliança com o pakatan Harapan de Anwar além do período atual.

As relações se deterioraram após o Barisan Nasional liderado pela UMNO competir contra o pakatan em duas eleições estaduais, com Zahid chamando Anwar de 'professor' e dizendo: 'Podemos fazer melhor que o professor'. Barisan, que dominou a política malaya por mais de sessenta anos antes de perder o poder em 2018, insinuou uma possível aliança com o bloco de oposição Perikatan Nasional, liderado pelo partido islâmico Parti Islam Se-Malaysia (PAS). Zahid falou sobre uma grande colaboração para a unidade Malaya, observando que Barisan e Perikatan controlam a vasta maioria dos votos da etnia Malaya, que representa dois terços da população.

Ele também chamou para o retorno do imposto sobre bens e serviços (GST), o qual Anwar se opôs, e pediu às autoridades que não usem o poder para 'intimidar e assediar outros'. Na quinta-feira, Zahid expressou esperança em um perdão para o ex-Primeiro-Ministro Najib Razak, preso por um escândalo 1MDB; na sexta-feira, o rei da Malásia adiou uma decisão de clemência. Barisan detém 30 assentos parlamentares, e sua saída poderia arrancar a supermaioria de Anwar, embora não sua maioria simples para permanecer no poder.