À une heure d'hélicoptère de la capitale du Guyana, la plateforme offshore One Guyana d'Exxon Mobil fonctionne avec plus de 160 travailleurs en équipes de 12 heures, symbolisant le pari massif de l'entreprise sur cette nation sud-américaine. Depuis la découverte du pétrole en 2015, le Guyana est devenu l'économie à la croissance la plus rapide du monde, produisant désormais près de 1 pour cent de l'offre mondiale. Selon les données de Kpler, une grande partie de ce pétrole est dirigée vers l'Europe, remplaçant les barils russes, et vers l'Asie au milieu de la guerre en Iran. Les opérations guyannaises ont contribué à hauteur de 15 pour cent du revenu d'exploitation d'Exxon l'année dernière, portant la production totale à un sommet de 40 ans. Comme l'a noté l'économiste Richard Rambarran : «On dit souvent qu'Exxon a sauvé le Guyana… On pourrait aussi dire que le Guyana a sauvé Exxon.»

Cependant, des risques importants se profilent à l'horizon. Des critiques comme Thomas Singh, économiste de l'Université du Guyana, affirment que le Guyana obtient un accord terriblement mauvais à seulement 14,5 pour cent, bien en dessous de ce que reçoivent la Norvège ou le Brésil. Le président d'Exxon Guyana, Alistair Routledge, soutient que le contrat est équitable, notant qu'Exxon assume tous les risques financiers et qu'un mécanisme d'escalade augmentera la part du Guyana maintenant que les coûts de développement ont été récupérés.

Par ailleurs, l'instabilité politique et un différend territorial avec le Venezuela compliquent davantage la situation. La Cour internationale de Justice des Nations unies examine actuellement le litige frontalier, ce qui bloque l'exploration dans les zones contestées. Exxon doit naviguer dans ce paysage fracturé tout en évitant le nationalisme des ressources qui a saisi des actifs privés ailleurs en Amérique latine.

Entités clés : Entreprises : Exxon Mobil, Kpler | Personnes : Simon Romero, Rebecca F. Elliott, Faudia Ramjohn, Richard Rambarran, Thomas Singh, Alistair Routledge | Lieux : Guyana, Venezuela, Europe, Asie, Norvège, Brésil, Amérique latine, Océan Atlantique