A una hora en helicóptero de la capital de Guyana, la plataforma offshore One Guyana de Exxon Mobil opera con más de 160 trabajadores en turnos de 12 horas, simbolizando la enorme apuesta de la compañía en esta nación sudamericana. Desde que descubrió petróleo en 2015, Guyana se ha convertido en la economía de más rápido crecimiento del mundo, produciendo ahora casi el 1 por ciento del suministro global. Según datos de Kpler, gran parte de este petróleo fluye a Europa, reemplazando barriles rusos, y a Asia en medio de la guerra de Irán. Las operaciones de Guyana contribuyeron con un estimado del 15 por ciento de los ingresos operativos de Exxon el año pasado, elevando la producción total a un máximo de 40 años. Como señaló el economista Richard Rambarran: «A menudo se dice que Exxon salvó a Guyana… También se podría decir que Guyana salvó a Exxon».

Sin embargo, se avecinan riesgos significativos. Críticos como el economista de la Universidad de Guyana, Thomas Singh, argumentan que Guyana recibe un trato terriblemente desfavorable del 14.5 por ciento, muy por debajo de lo que reciben Noruega o Brasil. El presidente de Exxon Guyana, Alistair Routledge, sostiene que el contrato es justo, señalando que Exxon asume todo el riesgo financiero y que un mecanismo de escalada aumentará la participación de Guyana ahora que los costos de desarrollo han sido recuperados.

Además, la inestabilidad política y una disputa territorial con Venezuela complican aún más las operaciones. La Corte Suprema de las Naciones Unidas está evaluando el conflicto fronterizo, lo que bloquea la exploración en áreas disputadas. Exxon debe navegar este paisaje fracturado evitando el nacionalismo de recursos que ha apoderado activos privados en otras partes de América Latina.

Entidades clave: Empresas: Exxon Mobil, Kpler | Personas: Simon Romero, Rebecca F. Elliott, Faudia Ramjohn, Richard Rambarran, Thomas Singh, Alistair Routledge | Ubicaciones: Guyana, Venezuela, Europa, Asia, Noruega, Brasil, América Latina, Océano Atlántico