Eine Stunde mit dem Hubschrauber von Guyanas Hauptstadt entfernt betreibt Exxon Moblis One Guyana-Offshore-Plattform mehr als 160 Arbeiter in 12-Stunden-Schichten und symbolisiert das massive Wetten des Unternehmens auf diese südamerikanische Nation. Seit der Ölentdeckung 2015 ist Guyana zur am schnellsten wachsenden Wirtschaft der Welt geworden und produziert derzeit nahezu 1 Prozent des globalen Angebots. Laut Kpler-Daten fließt ein Großteil dieses Öls nach Europa, ersetzt russische Fässer, und nach Asien angesichts des Iran-Kriegs. Die Guyana-Operationen trugen letztes Jahr geschätzte 15 Prozent zum Betriebsergebnis von Exxon bei und brachten die Gesamtproduktion auf einen Höchststand von 40 Jahren. Wie der Ökonom Richard Rambarran bemerkte: „Man sagt oft, Exxon habe Guyana gerettet… Man könnte auch sagen, Guyana habe Exxon gerettet.“

Doch erhebliche Risiken lauern. Kritiker wie Thomas Singh, Wirtschaftswissenschaftler an der Universität Guyana, argumentieren, dass Guyana einen schrecklich schlechten Deal mit nur 14,5 Prozent erhält – weit unter dem, was Norwegen oder Brasilien bekommen. Exxon-Guayana-Präsident Alistair Routledge widerspricht und sagt, der Vertrag sei fair, da Exxon sämtliche finanziellen Risiken trage und ein Eskalationsmechanismus Guyans Anteil erhöhe, sobald die Entwicklungskosten gedeckt seien.

Zudem erschweren politische Instabilität und ein Territorialstreit mit Venezuela die Lage. Der Internationale Gerichtshof der Vereinten Nationen prüft den Grenzstreit, der die Erkundung in umkämpften Gebieten blockiert. Exxon muss diese zersplitterte Landschaft navigieren, während es dem Ressourcen-Nationalismus ausweicht, der in anderen Teilen Lateinamerikas Privateigentum enteignet hat.

Wichtige Entitäten: Unternehmen: Exxon Mobil, Kpler | Personen: Simon Romero, Rebecca F. Elliott, Faudia Ramjohn, Richard Rambarran, Thomas Singh, Alistair Routledge | Orte: Guyana, Venezuela, Europa, Asien, Norwegen, Brasilien, Lateinamerika, Atlantischer Ozean