Volkswagen a accepté de convertir son usine en déclin à Osnabrück, en Allemagne, en un centre de fabrication de défense en partenariat avec une firme d'investissement israélienne et l'État allemand de Basse-Saxe. L'accord, annoncé par des responsables incluant le Ministre-Président de Basse-Saxe Olaf Lies et le maire d'Osnabrück Katharina Pötter, vise à sauver plus de 1 200 emplois dans une usine qui a produit des voitures allant des cabriolets Coccinelle aux Porsche Boxster pendant plus d'un siècle. L'installation produira des systèmes de défense aérienne et des pièces pour les armées européennes, alors que le continent augmente ses dépenses pour contrer la Russie et réduire sa dépendance aux États-Unis.

Cependant, les experts mettent en garde contre le fait que le travail de défense ne compensera pas entièrement les pertes de l'industrie automobile. Volkswagen prévoit seul de supprimer environ 100 000 emplois d'ici 2030, tandis que le secteur automobile de l'UE soutient environ 14 millions d'emplois et représente environ 7 pour cent de la production économique. Max Becker du Conseil allemand des relations étrangères souligne que les deux secteurs fonctionnent selon des modèles très différents : production de consommation de masse versus contrats gouvernementaux à faible volume et long terme. Faire passer les travailleurs des "fourgonnettes familiales aux chars" présente des défis, notamment des compétences spécialisées semblables à "l'assemblage de montres suisses" et des habilitations de sécurité pouvant prendre plus d'un an.

Ce tournant se répand déjà. Mercedes-Benz collabore avec Tytan Technologies basée à Munich sur des véhicules anti-drone, tandis que Renault a accepté de produire des drones militaires avec Thales et Turgis Gaillard. Tytan rapporte un nombre significatif de candidatures de travailleurs automobiles cherchant à se reconvertir dans la défense.

Entités clés : Entreprises : Volkswagen, Mercedes-Benz, Renault, Tytan Technologies, Thales, Turgis Gaillard, Porsche | Personnes : Olaf Lies, Katharina Pötter, Friedrich Merz, Balazs Nagy, Max Becker, Paul Taylor | Lieux : Osnabrück, Basse-Saxe, Allemagne, Union européenne, Munich

Foire aux questions : La fabrication de défense peut-elle entièrement remplacer les emplois perdus dans l'industrie automobile en Europe ?

Non. Les experts affirment que la défense atténuera mais ne mettra pas fin aux difficultés de l'industrie automobile. Volkswagen prévoit seul de supprimer environ 100 000 emplois d'ici 2030, tandis que le secteur automobile de l'UE soutient environ 14 millions d'emplois. Les contrats de défense sont à faible volume et long terme, contrairement à la production automobile de masse, et la transition des travailleurs nécessite des compétences spécialisées et des habilitations de sécurité pouvant prendre beaucoup de temps.